b^&ジ করুণা আগন্তুকদ্বয় ধীরে ধীরে অগ্রসর হইতেছিলেন, সহসা একজন নাগরিক দীর্ঘাকার পুরুষের গাত্রে ঢলিয়া পড়িল । সে আত্মসম্বরণ করিবার পূৰ্ব্বে দীর্ঘাকার পুরুষ বুঝিতে পারিলেন যে, তাঙ্গর হস্তে একখানি পত্র প্রদত্ত হইয়াছে । নাগরিক ক্ষমা প্রার্থনা করিয়া প্রস্থান করিলে আগন্তুকদ্বয় অক্ষয়নাগের বিপণীতে প্রবেশ করিলেন । বৃদ্ধ অক্ষয়নাগ বিপণীতে বসিয়া বিক্রীত সুরার মূল্য গ্রহণ করিতেছিল, সে দীর্ঘাকার পুরুষকে দেখিয়া বিস্মিত হইল । আগন্তুকদ্বয় তাহার নিকটবৰ্ত্তী হইলে দীর্ঘাকার পুরুষ জিজ্ঞাসা করিলেন, “অক্ষয়নাগ, আমাকে চিনিতে পার ?” বুদ্ধ শোণ্ডিক তাছার আপাদমস্তক নিরীক্ষণ করিয়া ধীরে কহিল, “না।” “আমি মনদ-মলয়ানিল ।” বৃদ্ধ শোণ্ডিক কাপিয়া উঠিল এবং কঠিল, “প্ৰভু ?” “হা, তোমার নীলকক্ষ কি এখনও নির্জন আছে ?” “প্রভুর আদেশে তাহা এখনই পরিষ্কৃত হইবে ।” এই সময়ে আর একজন নাগরিক বিপণী মধ্যে প্রবেশ করিল, তাহাকে দেখিয়া পানরত নাগরিকগণ সসন্মানে পথ ছাড়িয়া দিল । নবাগত পুরুষ বিপণীর পশ্চাতে কক্ষান্তরে প্রবেশ করিল, তাহ দেখিয়া শোণ্ডিক দীর্ঘাকার পুরুষকে কহিল, “প্ৰভু, ক্ষণকাল অপেক্ষা করুন, আমি নীলকক্ষ পরিষ্কার করিয়া আসিতেছি ।” অক্ষয়ুনাগ বিপণী ত্যাগ করিল, সেই সময়ে আরও কয়জন নাগরিক বিপণী মধ্যে প্রবেশ করিয়া আগন্তুকদ্বয়কে বেষ্টন করিয়া দাঁড়াইল । অল্পক্ষণ পরে অক্ষয়নাগ ফিরিয়া আসিয়া জানাইল যে কক্ষ মার্জিত হইয়াছে। আগন্তুকদ্বয় শোণ্ডিকের সহিত গমন করিলে, নবাগত নাগরিকগণ ধীরে ধীরে বিপণী পরিত্যাগ করিল। অক্ষয়নাগ ও আগন্তুকদ্বয় যখন নীলকক্ষে প্রবেশ করিলেন, তখন আর একজন পুরুষ সেই স্থানে তাহাদিগের জন্ত অপেক্ষা করিতেছিল । সেই সময়ে নগর-তোরণে মঙ্গলবাদ্য শেষ হইল। সে কহিল, “প্ৰভু, সময়
