Ե- কলিকাত সেকালের ও একালের । বৰ্ত্তমান কলিকাতার অধিকৃত ভূখণ্ড প্রোথিত ছিল। র্তাহীদের মতে, পুরাকালে রাজমহলের-নিম্নদেশ দিয়া বঙ্গোপসাগরের খরস্রোত প্রবাহিত হইত। বহুদিন ধরিয়া, ক্রমাগতঃ চড়া পড়িয়া, আবার গাঙ্গেয় “ব” দ্বীপ, সমুদ্র গর্ভ হইতে ক্রমশঃ উত্থিত হইতে লাগিল । এই ব-দ্বীপ অতি পুরাকালে সুন্দর বনের অন্তর্গত ছিল। সুপ্রসিদ্ধ জ্যোতিৰ্ব্বিত-পণ্ডিত, বরাহ-মিহির বঙ্গদেশের দক্ষিণাংশকে “সমতট” বলিয়া নির্দেশ করিয়া গিয়াছেন। তাহার পূৰ্ব্বে কোন পুরাণ উপপুরাণ কিম্বা অন্ত প্রাচীন গ্রন্থে “সমতটের” নামোল্লেখ পৰ্য্যস্ত নাই। সম্ভবতঃ খ্ৰীষ্টের সপ্তম শতাব্দী হইতেই—“সমতট” একটী ক্ষুদ্ররাজ্যে পরিণত হয়। বৰ্ত্তমান কলিকাতা, সেই সময়ে এই সমতটের দক্ষিণে বন জঙ্গল পরিপূর্ণ অবস্থায় মুন্দরবনের গৰ্ত্তে ছিল। জনশ্রুতি এই –উক্ত প্রাচীন জঙ্গলময় স্থান আর একবার ভূগর্ভে বসিয়া যায়। তৎপরে কাল সহকারে পলি পড়িয়া, আবার উন্নত ভূভাগে পরিণত হইয়াছে। কতদিন হইতে বর্তমান কলিকাতার অধিকৃত ভূভাগখণ্ড বাসযোগ্য হইয়াছে এবং কোন সময় হইতে এখানে জনমানবে প্রথম বসবাস করিতে আরম্ভ করে, তাহার প্রকৃত তথ্য সংগ্রহ করা অতি কঠিন । সুন্দরবনের স্যায়, এই প্রাসাদশোভাময়ী কলিকাতা, বহুপূৰ্ব্বে গভীর জঙ্গলময় ও ব্যাঘ্ৰাদি শ্বাপদগণের বসবাস ছিল। বহু শতাব্দী পূৰ্ব্বে, নীচশ্রেণীর অসভ্য জাতির ক্রমশঃ ইহার জঙ্গল কাটাইয়া বসবাস করিতে আরম্ভ করে। তাহারা সম্ভবতঃ শাস্ত্রোক্ত কিরাত, নিষাদ, শবর অথবা কোল জাতি। তাহাদের বসবাস হেতু, এই জঙ্গল-পূর্ণস্থান ক্রমশঃ ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র গ্রামে পরিণত হয়। তৎপরে এক শ্রেণীর অসভ্য ধীবরজাতি, এখানে আসিয়া বাস করে। তাহারা নদী হইতে মাছ ধরিয়া বা চাষ-বাস করিয়া, জীবনযাত্রা নিৰ্ব্বাহ করিত। ইহাই কলিকাতার বহু শতাব্দীপূৰ্ব্বের আনুমানিক ইতিহাস। উপরে আমরা যাহা কিছু বলিয়াছি, তৎসম্বন্ধে বিশ্বাসযোগ্য কোন লিখিত বিশেষ বিবরণ পাওয়া যায় না। তবে প্রাচীন পুরাণাদির উক্তি, অনুমান ও চলিত কিম্বদন্তী হইতেই, সেই অন্ধকারময় যুগের প্রাচীন বিবরণ কিছু সংগৃহীত হইতে পারে। ভবিষ্যতে কালীঘাটের কথা বলিবার সময়ে, আমরা এ সম্বন্ধে আরও ক্লিচ্ছ বলিব । -পণ্ডিতবর, পদ্মনাথ ঘোষাল বলেন—“অতি প্রাচীন কাল হইতেই কলিকাতা সৰ্ব্ব সাধারণে পরিচিত। পুরাকালো হিন্দুগণ, এই স্থানকে—“কালী
