হিন্দুদিগের বহির্বাণিজ্য । _ Ե-Հ যখন ভারতে বাণিজ্য করিতে আসিতেন, তখনও ঢাকা নগরীতে এত স্বক্ষ বস্ত্র নিৰ্ম্মিত চইত, যে তাহার এক একখানির ওজন এক এক ভরি হইতে অধিক হইত না। কাশ্মীরের শাল কোন সময় হইতে প্রস্তুত হইতে আরম্ভ হইয়াছে, যদিও ইহা নিশ্চয় করিয়া বলিতে আমরা সক্ষম নহি, তথাপি তাহা যে অতি প্রাচীন সময় হইতে ব্যবহৃত হইতে আরম্ভ হইয়াছে, তাহার দুই একটা প্রমাণ প্রাপ্ত হওয়া যায়। শাল ব্যতীত প্রাচীন বৈশ্যগণ শুদ্ধ দুগ্ধ ও কৃষিকাৰ্য্যাদির নিমিত্ত যে পশু পালন করিতেন, এমত বোধ হয় না । তাহার প্রতিপালিত পশু সকলের লোমে উৎকৃষ্ট উৎকৃষ্ট কম্বল, লুই, পাছুড়ি ইত্যাদি প্রস্তুত করিতেন। চেলি ও তসরাদির বস্ত্র বয়নে তাহারা বিরত ছিলেন না । ঢাকা ও অন্যান্য বহুতর নগরীর কারুকার্য,ও দারুকার্য বিলক্ষণ ংসনীয় ছিল। এই সকল ও অন্যান্য দ্রব্যাদি, অবশ্যই হিন্দুবশিকগণ বিক্রয়ার্থ স্থল ও জলপথে দূরতর দেশে লইয়া যাইতেন। যাহা হউক, হিন্দু বণিকগণ কোন কোন দেশে বাণিজ্যাৰ্থ গমন করি তেন, এক্ষণে তদালোচনা করা যাইতেছে । সৰ্ব্বাগ্রে আসিয়া ও তৎপরে অন্যান্য দেশের বিবরণ বর্ণন করাই কৰ্ত্তব্য। আমরা আসিয়ার দেশ সমূহের নামোল্লেখ করিবার পূৰ্ব্বে দুই একটা নিকটবৰ্ত্তী দ্বীপের বাণিজ্যের কথা লিখিতে বাধ্য হইলাম । ভারত ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জের অনেক স্থানে তাহারা বাণিজ্য করিতে সৰ্ব্বদ গমনাগমন করিতেন । ১ম, সিংহল বা লঙ্কাদ্বীপ। ইহা অতি প্রাচীন দ্বীপ। বিদেশীয়েরা ইহাকে তাপ্রোধেন, বলিত । আমর। পূৰ্ব্বে হিতোপদেশস্থ কন্দপকেতুর উপাখ্যানে ও ধনপতি সাগরের বাণিজ্য মাত্র সম্বন্ধে সিংহলের নামোল্লেখ করিয়াছি । কিন্তু ইহা প্রায় ১৪৫০ বংসরের কথা । তংপুৰ্ব্বে সিংহলের বাণিজ্য কিরূপ ছিল দেখা কৰ্ত্তৰ । কোন দেশ কত প্রাচীন ও কিরূপ সমৃদ্ধিশালী ছিল, সেই দেশের ভাষা, প্রাচীন সোধাবলী, দেবালয় ও স্তস্তাদি দেখিলে অনেকটা জানিতে পারা যায়। ভাষা যতই সৰ্ব্বাঙ্গমুন্দর, পূর্ণকলেবর সম্পন্ন হয়, দেশ ততই প্রাচীন বলিয়া নির্ণীত হইয়া থাকে । বৌদ্ধদিগের সময় হইতে সিংহলে পালিভাৰ * * জাতীয় ভাষারূপে ব্যবহৃত হইতেছিল। তৎপূৰ্ব্বে কোন ভাষা প্রচলিত ছিল যদিও ইহার কোন ঐতিহাসিক প্রমাণ আমরা প্রাপ্ত হই নাই, তথাপি রামা
