झान्ड्iन्मिaिथ । প্ৰথম পক্ষের স্ত্রীবিয়োগের পর শশী সরকার যখন দ্বিতীয়বার বিবাহ করিল, তখন তাহার প্রথম-পক্ষের একমাত্র পুত্ৰ রীতিকান্তের বয়স পািনর বৎসর। রতিকান্ত সেবার প্রবেশিকা পরীক্ষার জন্য প্ৰস্তুত হইতেছিল । শশী সরকার গ্রামের জমিদারের তহশিলদারী কিরিত । জমিদার-সরকারে বেতন বড়ই কম ; শশী সরকার মাসিক আট টাকা বেতন পাইত ; তাহাতে তাহার ক্ষুদ্র পরিবারের খরচপত্র এক রকম চলিয়া যাইত । বাড়ীতে ত বেশী লোক ছিল না-শশী, তাহার স্ত্রী ও একমাত্ৰ পুত্র রতিকান্ত । রতিকান্তকে লেখাপড়া শিখাইবার জন্য শশী ও তাহার স্ত্রীর একান্ত আগ্রহ ছিল ; তাই যেমন করিয়া হউক, তাহারা রতিকান্তের পড়াশুনার ব্যয় নির্ববাহ কারিত । এমন সময়ে একদিন শশীর স্ত্রী-বিয়োগ হইল । পৃথিবীতে এমন কোন আত্মীয়া ছিল না যে, তাহাকে বাড়ীতে আনাইয়া শশী দুবেলা দুমুটা ভাতের ব্যবস্থা করিতে পারে। অতি কষ্টে মাস দুই শশী পুত্রের সাহায্যে ঘরগৃহস্থালীর কাজ চালাইল ; নিজেরাই সংসারের সমস্ত कांख कब्रिड । سواده
