२8 খাদে ডাকাতি টমসন একটা আল থেকে নীচে পড়েই আৰ্ত্তনাদ করে উঠল। ভাবলাম, হয়ত হোচট খেয়ে সাহেব পড়ে গিয়ে আঘাত পেয়েছে। নীচে লাফিয়ে পড়বার আগে যা দেখলাম, তাতে গায়ের রক্ত জল হ’য়ে গেল। দেখলাম, টমসন একেবারে হ্রযমনের ঘাড়ের ওপর গিয়ে পড়ে বীরবিক্রমে যুদ্ধ করছে। চীৎকার করে উঠলাম, কুলীদের উদ্দেশে । কুলীরা হয়ত ব্যাপারটা বুঝতে পেরে আগেই সরে পড়ে ছিল । মুহূর্বের জন্য আমিও হতভম্ব হয়ে প’ড়লাম। কিন্তু চোখের সামনে বন্ধ টমসনের বিপদ দেখে চুপ করে থাকতে পারলাম না । সাহেব লড়তে লড়তে সঙ্কেত ক’রল-–বাবু! গুলী ক'রো না ; গুলী লক্ষ্যভ্রষ্ট হ’য়ে আমার গায়েও এসে লগতে পারে। সাহেব ক্রমশঃ অবসন্ন হ’য়ে পড়ছিল । বাঘ, তার পিঠের জামাটা কামড়ে তাকে শূন্যে তুলে ধরতেই আমার মাথায় রক্ত চেপে গেল । সাহেবের অনুরোধ উপেক্ষা করে, গুলী ছুড়িলাম । গুলী বাঘের গায়ে লাগল ; কিন্তু যেস্থান লক্ষ্য করে গুলী ছু ড়েছিলাম, সেখানে নয় ; গিয়ে লাগল পিঠে । বাঘ সাহেবকে ছেড়ে দিয়ে একবার গর্জন ক’রল ; তারপর একলাফে আমার ঘাড়েব ওপর এসে পড়ল। আমার তখনকার মনের অবস্থা অামি ভাষায় বোঝাতে পারব না। প্রকাণ্ড বাঘ তার বড় বড় নখ দিয়ে আমার সমস্ত শরীর ক্ষতবিক্ষত করে তুলছিল। পিছন
