*S খাদে ডাকাতি অগত্য। আমি লাইনের কাছে ক্যাম্পে ফিরে এলাম । সেখানে কুলীর সমবেত হ’য়ে জটলা করছিল। আমি ভীরুতার জন্য তাদের গলাগলি করতে লাগলাম । কিন্তু গালাগালি ক’রবার তখন সময় নেই ; সাহেবের খোজে বেরুতে হবে । দেরী করা মানে টমসনের জীবন নিয়ে খেলা । বাঘের হাত থেকে যদিও তাকে বাচাবার আশা থাকে, দেরী করলে সে আশাও ছাড়তে হবে। কুলীদের আবার নূতন করে উৎসাহিত ক’রে তুললাম। এমন ও ভয় দেখাতে বাধ্য হ’লাম তাদের, বাঘে সাহেবকে তুলে নিয়ে গেছে, তাকে না ফিরিয়ে আনতে পারলে কি হবে জানিস ? ওপর ওয়ালারা ভাববে, তোরাই তাকে টাকার লোভে খুন করেছিস্ । বাচতে চাস ত’ চল, শীগ গীর চল । তারা সকলে শিউরে উঠল । তারপর টাঙ্গি বল্লম এবং নিজের নিজের অস্ত্র গোছাতে লাগল । ইতিমধ্যে আমি লোক পাঠিয়ে ষ্টেশন থেকে জংসনে ফোন করলাম, তু তিনজন শিকারী পাঠাতে । দুজন কুলীকে ক্যাম্পে রেখে গেলাম, শিকারীদের পথ দেখিয়ে জঙ্গলের ভেতর নিয়ে যাবার জন্য । তারপর বেরিয়ে পড়লাম । লাইন থেকে মাইল দুই দূরে, জঙ্গলের ভেতর একটা জলার সামনে কুলীরা মাচা তৈরী করলে। আমি উঠে ব’সলাম, মাচার ওপর, খাবার, জল আর বন্দুক নিয়ে। আর কুলীর জলার কাছাকাছি একটা প্রকাণ্ড গৰ্ত্ত করে, তার ওপর কাঠকুটে
