(to খাদে ডাকাত্তি পাশাপাশি ঘেসাঘে সি খড়ের ঘর ; একটা অপরের সাথে কোলাকুলি করে দাড়িয়ে আছে ব’ললেও চলে। সেই জন্যেই একটাতে আগুন লাগার সাথেই পাশের আরও দুটে বাড়ীতে আগুন লেগেছে । হয়ত এইভাবে সমস্ত গ্রামখানা রাত্রের মধ্যে ধ্বংস হ’য়ে যাবে। এখানেও তাদের চোখে পড়ে গায়ের লোকদের অনভিজ্ঞতা। অতি নিকটে বয়ে চলেছে দামোদর-মেন-ক্যানেল । কিন্তু পাচমিনিটে হয়ত একহঁাড়ি জল এসে পৌছয়, আগুন লাগ৷ ঘরের কাছে। গায়ের লোকদের সরিয়ে দিল এরা ; দুটো স্কাউটিং দড়ি ধরে, ক্যানেল পৰ্য্যন্ত নিজের লাইন করে দাড়িয়ে যায় ; জনকয়েক লাঠি হাতে দাড়ায় জলন্ত বাড়িগুলোর সামনে ; অনেকে জল ঢালে। একের পর আর এক হাত হ’য়ে মুহূৰ্ত্তে হাড়ি হাড়ি জল এসে পৌছায় সেখানে । আগুনের ওপর জল ঢালতে থাকে তারা । গোয়ালের ভেতর চোখ পড়ে রবীনের । আগুন লাগ৷ গোয়ালটার ভেতর একটা গরু আর একটা বাছুর দড়ি ছিড়বার চেষ্টা করছে প্রাণপণে । বেশী আগুন তখন লাগেনি গোয়ালটায়। বঁাশের তৈরী গোয়াল ; হয়ত একমুহূৰ্ত্ত পরেই গোটা ঘরটা জ্বলতে থাকবে, আর তার ভেতর অসহায় দু’টি প্রাণী যন্ত্রণায় অস্থির হয়ে পুড়ে মরবে ! কিন্তু প্রাণের ভয়ত আছে সবারই ; সেইজন্য কেউ খুলে দিতে যায়নি গরু দুটোকে । রবীনের আর ভাববার সময় নেই ; সে, একলাঠিতে বেড়াটা ভেঙ্গে গোয়ালে ঢোকে ;
