মাস্টারমশায় 6.42 দেখিল, বিবাহবাড়ির উৎসবের সঙ্গে একটা যেন অশান্তির লক্ষণ মিশিয়াছে। দরোয়ানের পাহারা কড়াক্কড়, বাড়ি হইতে চাকরবাকর কেহ বাহির হইতে পারিতেছে না—সকলেরই মখে ভয় ও চিন্তার ভাব। হরলাল খবর পাইল, কাল রাত্রে বাড়িতে অনেক টাকার গহনা চরি হইয়া গেছে। দই-তিনজন চাকরকে বিশেষভাবে সন্দেহ করিয়া পলিসের হাতে সমপণ করিবার উদযোগ হইতেছে। হরলাল দোতলায় বারান্দায় গিয়া দেখিল, অধরবাব আগন হইয়া বসিয়া আছেন ও রতিকান্ত তামাক খাইতেছে। হরলাল কহিল, “আপনার সঙ্গে গোপনে আমার একটা কথা আছে।” অধরবাব চটিয়া উঠিয়া কহিলেন, “তোমার সঙ্গে গোপনে আলাপ করিবার এখন আমার সময় নয়— যাহা কথা থাকে এইখানেই বলিয়া ফেলো ।” তিনি ভাবিলেন, হরলাল বুঝি এই সময়ে তাঁহার কাছে সাহায্য বা ধার চাহিতে আসিয়াছে। রতিকাত কহিল, "আমার সামনে বাবকে কিছ জানাইতে যদি লজা করেন, আমি নাহয় উঠি ।” অধর বিরক্ত হইয়া কহিলেন, "আঃ, বোসো-না।” হরলাল কহিল, “কাল রাত্রে বেণ আমার বাড়িতে এই ব্যাগ রাখিরা গেছে।” অধর। ব্যাগে কী আছে। হরলাল ব্যাগ খালিয়া অধরবাবরে হাতে দিল । অধর। মাস্টারে ছাত্রে মিলিয়া বেশ কারবার খলিয়াছ তো! জানিতে, এ চোরাই মাল বিক্রি করিলে ধরা পড়িবে, তাই আনিয়া দিয়াছ—মনে করিতেছ, সাধতার জন্য বকশিশ পাইবে ? তখন হরলাল অধরের পত্ৰখানা তাঁহার হাতে দিল। পড়িয়া তিনি আগন হইয়া উঠিলেন। বলিলেন, “আমি পলিসে খবর দিব। আমার ছেলে এখনো সাবালক হয় নাই-- তুমি তাহাকে চুরি করিয়া বিলাতে পাঠাইয়াছ। হয়তো পাঁচশো টাকা ধাব দিয়া তিন হাজার টাকা লিখাইয়া লইয়াছ। এ ধার আমি শুধিব না।” হরলাল কহিল, “আমি ধার দিই নাই।” অধর কহিলেন, "তবে সে টাকা পাইল কোথা হইতে। তোমার বাক্স ভাঙিয়া চুরি করিয়াছে ?” হরলাল সে প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। রতিকাত টিপিয়া টিপিয়া কহিল, "ওঁকে জিজ্ঞাসা করন-না, তিন হাজার টাকা কেন, পাঁচশো টাকাও উনি কি কখনো চক্ষে দেখিয়াছেন।” যাহা হউক, গহনা চুরির মীমাংসা হওয়ার পরেই বেণর বিলাত-পালানো লইয়া বাড়িতে একটা হলেস্থলে পড়িয়া গেল। হরলাল সমস্ত অপরাধের ভার মাথায় করিয়া ठाईझा वाज्जि शर्शेरउ दाशिन्न श्रॅग्ना आमिठन । রাস্তায় যখন বাহির হইল তখন তাহার মন যেন অসাড় হইয়া গেছে। ভয় করিবার এবং ভাবনা করিবারও শক্তি তখন ছিল না। এই ব্যাপারের পরিণাম যে কী হইতে পারে মন তাহা চিন্তা করিতেও চাহিল না। गजिरठ थरवण कब्रिग्ना एर्नाथल उाशव्र वाक्लिद्र नन्धरध्ष ७कप्लेो भाछि माँफ़ाईल्ला श्रादइ । ऽर्धाकग्ना डेठेिल। शठार ठाणा श्झेल, ट्वणद झिब्रिग्ना आनिम्नारङ् । निझम्नई एवणद!
