মন্তির উপায় Q (; হইতে লাগিল। ইহার উপরে আবার অন্তরাল হইতে একটি মিন্ট কণ্ঠের উচ্চহাস্য মাঝে মাঝে কৰ্ণগোচর হইত; সেটা যেন পরিচিত বলিয়া ঠেকিত এবং মন বিগণ অধৈয হইয়া উঠিত। পরিচিত কন্ঠ পাঠকের অপরিচিত নহে। এইটুকু বলিলেই যথেষ্ট হইবে যে, ষাঠীচরণ কোনো-এক সম্পকে হৈমবতীর মামা। বিবাহের পর শাশুড়ির বারা নিতান্ত নিপীড়িত হইয়া পিতৃমাতৃহীনা হৈমবতী মাঝে মাঝে কোনো-না-কোনো কুটাববাড়িতে আশ্রয় গ্রহণ করিত। অনেক দিন পরে সে মামার বাড়ি আসিয়া নেপথ্য হইতে এক পরমকৌতুকাবহ অভিনয় নিরীক্ষণ করিতেছে। তৎকালে হৈমবতীর স্বাভাবিক রঙ্গপ্রিয়তার সঙ্গে প্রতিহিংসাপ্রবত্তির উদ্রেক হইয়াছিল কি না চরিত্নতত্ত্বজ্ঞ পণ্ডিতেরা সিথর করিবেন ; আমরা বলিতে অক্ষম। ঠাটার সম্পকীয় লোকেরা মাঝে মাঝে বিশ্রাম করিত, কিন্তু স্নেহের সপকীয় লোকদের হাত হইতে পরিত্রাণ পাওয়া কঠিন । সাত মেয়ে এবং এক ছেলে তাঁহাকে এক দণ্ড ছাড়ে না। বাপের স্নেহ অধিকার করিবার জন্য তাহাদের মা তাহাদিগকে অননক্ষণ নিযুক্ত রাখিয়াছিল। দুই মাতার মধ্যে আবার রেষারেষি ছিল, উভয়েরই চোটা যাহাতে নিজের সন্তানই অধিক আদর পায় । উভয়েই নিজ নিজ সন্তানদিগকে সবদাই উত্তেজিত কবিতে লাগিল— দুই দলে মিলিয়া পিতার গলা জড়াইয়া ধরা, কোলে বসা, মুখচুম্বন করা প্রভৃতি প্রবল নেহবান্তিকাষে পরস্পরকে জিতিবার চেষ্টা করিতে লাগিল । বলা বাহুল্য, ফকির লোকটা অত্যন্ত নিলি’তস্বভাব, নহিলে নিজের সন্তানদের অকাতরে ফেলিয়া সাসিতে পারিত না। শিশুরা ভক্তি করিতে জানে না, তাহারা সাধত্বের নিকট অভিভূত হইতে শিখে নাই, এইজন্য ফকির শিশুজাতির প্রতি তিলমাত্র অনরন্ত ছিলেম না; তাহাদিগকে তিনি কীটপতঙ্গের ন্যায় দেহ হইতে দরে বাখিতে ইচ্ছা করিতেন। সম্প্রতি তিনি অহরহ শিশু-পঙ্গপালে আচ্ছন্ন হইয়া বজাইস অক্ষরের ছোটোবড়ো নোটের বরা অাদ্যোপাত সমাকীর্ণ ঐতিহাসিক প্রবন্ধেব ন্যায় শোভমান হইলেন । তাহাদের মধ্যে বয়সের বিস্তর তারতম্য ছিল এবং তাহারা সকলেই কিছু তাঁহার সহিত বয়ঃপ্রাপ্ত সভাজনোচিত ব্যবহার করিত না ; শক্ষেশচি ফকিরের চক্ষ অনেক সময় অশ্রর সঞ্চাল হইত এবং তাহা আনন্দাশ্র নহে। পরের ছেলেরা যখন নানা সরে তাঁহাকে বাবা বাবা করিয়া ডাকিয়া আদর করিত তখন তাঁহার সাংঘাতিক পাশব শক্তি প্রয়োগ করিবার একান্ত ইচ্ছা হইত, কিন্তু ভয়ে পারিতেন না। মুখ চক্ষ বিকৃত করিয়া চুপ করিয়া বসিয়া থাকিতেন। 어 অবশেষে ফকির মহা চোচামেচি করিয়া বলিতে লাগিল, “আমি যাবই, দেখি আমাকে কে আটক করিতে পারে।" उथन शारभग्न प्लाक ¢क छेकिल ठानिग्ना छै°ञ्थिड कञ्चिळ । छेकिल आमिझा कश्लि, “জানেন আপনার দুই সী ?” ফকির। আজ্ঞে, এখানে এসে প্রথম জানলাম।
