\obや গল্পসংগ্ৰহ si este আপনাকে বলতে ভুলে গিয়েছি যে, সখীরাণী আমার পূর্বপরিচিত। এ বাড়ীতে তার গতিবিধি ছিল অবাধ । তার তুল্য স্বাধীন জেনানা আমি আর একটিও দেখিনি। সে বোষ্টমের মেয়ে, তাই মনুর বিধিনিষেধের । সে তোয়াক্কা রাখত না। সংসারে তার কোন রকম বন্ধন ছিল না ; কারণ সে কুমারীও নয়, সধবাও নয়, বিধবাও নয়। উপরন্তু সে সুন্দরী ও গুণী। তার যে রূপ আছে, সে তা জানত ; কারণ না জানিবার তার উপায় ছিল না। আর সে কীন্তন গাইত চমৎকার । তারপর সে ছিল আমার শিস্যা। রাণীমার ইচ্ছায় আর রায়মশায়ের আদেশে আমি তাকে হিন্দীগান শেখাতুম-টপ্পাঠংরি নয়, সাদাসিধে মামুলী গান ; অর্থাৎ সেই সব গান যা আজও বাতিল হয়নি, যদিচ লোকে সেগুলো নবাবী আমল থেকে গেয়ে আসছে। আমি তাকে তান শেখাইনি, পাছে তার গলার অপূর্ব টান নষ্ট হয়। সুরের প্রাণ তার কঁপুনির উপর নির্ভর করে না ; করােকর্ণের মত অবিরত চঞ্চল হওয়া প্ৰাণের ५ीरभरी ठू** मसू ! আমি পূর্বেই বলেছি। রাণীমার নাম হচ্ছে মীনাক্ষী দেবী। শ্যামদাসী তঁাকে আজন্ম মীনা বলেই ডেকে এসেছে ; এ বাড়ীতে এসে শুধু তার পিছনে রাণী জুড়ে দিয়েছে। কারণ গবৰ্ণমেণ্টে রায়মশায়াকে রাজা খেতাব না দিলেও, এদেশের লোকে তঁকে রাজাবাবুই বলত। সে যাই হােক, আমি সখীরাণীর প্রস্তাব শুনে একটু অসোয়াস্তি বােধ করতে লাগলুম। কেননা আমি জানতুম যে, এই মজলিসে একজন উপস্থিত থাকবেন, যার সুমুখে কি ব্যবহারে, কি কথাবাতায়, পান থেকে চূণ খসলেই সভাবন্ধ হবে । আমি জিজ্ঞাসা করলুম-তিনি কে ? ঘোষাল বললেন--তিনি এই রাজপুরীর পুরদেবতা। --মানবী না পাষাণী ? --ব্রুেমশা প্ৰকাশ্য ।
