3沙 sigo je -শীগগির কি রকম ? রাত এগারটা বেজে গেছে । --তাই নাকি ? তবে যাও আর দেরী করে না-তোমাকে চ’মাইল ঘোড়ায় যেতে হবে। --কাল আসছ ? —অবশ্য। সে ত কথাই আছে। বেলা দশটার ভিতর গিয়ে পৌছব।। -কথা ঠিক রাখবে তা ? --আমি বাইবেল হাতে করে তোমার কথার জবাব দিতে পারিনে ! --Good-night. -Good-night. পুরুধটি চলে গেলেন, আবার কি মনে করে ফিরে এলেন। একটু থমকে দাঁড়িয়ে বললেন- “কবে থেকে তুমি দাবা খেলার এত ভক্ত হলে ?” উত্তর এল “আজ থেকে।” এর পরে সেই সাহেবপুঙ্গবটি ‘হু!” এইমাত্র শব্দ উচ্চারণ করে ঘর থেকে হন হন করে বেরিয়ে গেলেন । আমার সঙ্গিনী আমনি দাবার ঘরটি উল্টে ফেলে খিলখিল করে হোসে উঠলেন। মনে হল পিয়ানোর সব চাইতে উচু সপ্তকের উপর কে যেন অতি হালকাভাবে আঙ্গুল বুলিয়ে গেল। সেই সঙ্গে তার মুখ চােখ সব উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার ভিতর থেকে যেন একটি প্ৰাণের ফোয়ারা উছলে পড়ে আকাশে বাতাসে চারিয়ে গেল । দেখতে দেখতে বাতির আলো সব হেসে উঠল। ফুলদানের কাটা-ফুল সব টাটকা হয়ে উঠল। সেই সঙ্গে আমার মনের যন্ত্রও এক সুর চড়ে গেল। —তোমার সঙ্গে দাবা খেলবার অর্থ এখন বুঝলে ? } tiة س----ঐ ব্যক্তির হাত এড়াবার জন্য। নইলে আমি দাবা খেলতে বসি ? ওর মত নিবুদ্ধির খেলা পৃথিবীতে আর দ্বিতীয় নেই। George-এর মত লোকের সঙ্গে সকাল সন্ধ্যে একত্র থাকলে শরীর মন একদম ঝিমিয়ে পড়ে। ওদের কথা শোনা আর আফিং খাওয়া, একই কথা । —কেন ?
