8 গল্পাঞ্জলি নলিনী সে হাসিতে যোগ দিবার চেষ্টা করিয়া বলিল--"আর আঞ্জ দরোয়ানটা বল্লে বাবু আপ কোন হায় ?” “ওর কি অপরাধ বল ! তোমার যেমন ঘন ঘন যাতায়াত ! ও বেচারি এক বছর বাহাল হয়েছে বৈত নয় । সে কথা যাক । বউমা ভাল আছেন ত ? একটু চা খাবে ?”—বলিয়া বিপিনবাবু ভৃত্যকে ডাকিয়া দুই পেয়াল। চা আনিতে আদেশ করিলেন । চা পান করিতে করিতে বিপিনবাবু বলিলেন—“এখনও সে সকল পুরো দমে চলছে না কি ?” নলিনী লজ্জায় মস্তক অবনত করিল। বিপিনবাবু গম্ভীরভাবে বলিলেন—“দেখ নলিনী, ও সব গুলো ছাড় । বয়স হল—এখন আর নব্য ছোকরাটি ত নও। ছেলেপিলের বাপ হয়েছ। যা করেছ তা করেছ—আর কেন ? একেবারে না ছাড়তে পার—ক্রমে পরিমাণে কমা ও । কমাতে কমাতে শেষে একবারে বন্ধ করে দিও।” নন্দ্রি আকুল নয়নে বলিল—“দেখ বিপিন দা, আমার কি অসাধ আমি ছাড়ি ? কিন্তু পেরে উঠিনে যে ! প্রতিবৎসর তিনবার করে —একবার ইংরাজি নববর্ষে, একবার বাঙ্গালা নববর্ষে, একবার নিজের জন্মদিনে—প্রতিজ্ঞ করি, আর মদম্পর্শ করব না। কিছুদিন ভাল থাকি-ও । তারপর যে-কে সেই —” বলিয়া নলিনী আবার মস্তক আনমিত করিল। কিয়ৎক্ষণ উভয়ে নিস্তব্ধ হইয়া বসিয়া রছিলেন। শেষে বিপিনবাব বলিলেন—“দেখ, তুমি যদি ছাড়তে চাও, তা হলে শুধু মদ ছাড়ব প্রতিজ্ঞা করলেই হবে না । দলটি পর্য্যন্ত ছাড়তে হবে । সেই দলে মিশবে—অথচ প্রতিজ্ঞাটি বজায় থাকবে—-এ অসাধা—অসম্ভব । দলটি ছাড় ।”
