বাল্যবন্ধু ·I আলোক আগন্তুকের পশ্চাতে ছিল। গৃহস্বামী সেই প্রায়ান্ধকারে তাঙ্গর পানে নিরীক্ষণ করিতে লাগিলেন। আগন্তুক তখন বলিল— “বিপিন দা, চিনতে পারলে না ?” বিপিন বাবু বলিয়া উঠিলেন—“নলিনী ?—তাই বল ! এস এস । কথন এলে ?” “এই কতকক্ষণ ।” “চল, উপরে চল ।”—বলিয়া নলিনীর হাতটি ধরিয়া তিনি উপরে লক্টরা গেলেন । একটি বিছাৎ-আলোকিত সুসজ্জিত কক্ষে গিয়া উভয়ে উপবেশন করিলেন। ভূতা আসিয়া বিপিনবাবুর বুট খুলিয়া চটিজুতা পরাইল, অলষ্টার গুলিয়া লইয়া আলোয়ান গায়ে জড়াইয়া দিল, শালের পাগড়ি মস্তক হইতে স্থানান্তরিত করিল। “তারপর নলিন—খবর কি বল । কতদিন যে এদিকে আসনি, মনেই পড়ে না । শেষবার বা এসেছিলে আমার বোধ হয়, দুবছর কি তিন বছর হবে। কালীঘাটের ফেরত বউমাকে খুকীকে নিয়ে একদিন এসেছিলে, মনে পড়ে ? খুকী কেমন আছে ?” . “ভাল আছে। তারপর একটি ছেলেও হয়েছে ।” “বটে—বেশ বেশ । কতদিনের হল ?” “হু বছরের হয়েছে।” “দেখ !—এ খবরটা পৰ্য্যন্ত আমায় দাও নি ? অথচ একসময় ছিল লখন তোমায় আমায় প্রতিদিন অন্ততঃ একটিবার করে দেখা না হলে দিনটে অন্ধকার মনে হত । এই বাড়ীর প্রত্যেক ঘর, বাগান, আস্তাবল পৰ্য্যন্ত ছেলেৰেলায় দুজনে তোলপাড় করে বেড়িয়েছি । ও:—কি তুষ্টই ছিলাম আমরা”—বলিয়া বিপিনবাবু হা হা করিয়া হাসিতে লাগিলেন।
