রাজা-বাহাদরের আসিবার আর একদিন মাত্র বিলম্ব আছে। আগামী কল্য প্রাতের ষ্ট্রেণে তিনি আসিয়া পোছিবেন এবং অপরাহুকালে মেয়ে দেখিতে আসিবেন। কি উপায় হইবে, প্রাতঃকালীন চা-পানাতে বিতলের বৈঠকখানায় বসিয়া ইহাই বরদাবাব চিন্তা করিতেছিলেন, এমন সময় তাঁহার গহব্বারে একখানি মোটর গাড়ী দাঁড়াইবার শব্দ হইল। বরদাবাব জানালা দিয়া মুখ বাড়াইয়া দেখিলেন, একজন প্রৌঢ়বয়স্ক ভদ্রলোক একটা ট্যাক্সি হইতে নামিতেছেন। দেহটি স্থল, গায়ে একটা আধময়লা সতি পিরাণ, তার উপর ময়লা একটা লাট হইয়া যাওয়া একটা সিকের চাদর। কিয়ৎক্ষণ পরে বারবান আসিয়া নিবেদন করিল, মকুন্দনগর রাজবাড়ীর একজন কমচারী দশনপ্রাথী ৷ “নিয়ে এস”—বলিয়া বরদাবাব গভীরভাবে ধুমপান করিতে লাগিলেন। লোকটি স্বারবানের সহিত আসিয়া, বাহিরে জন্তা খালিয়া রাখিয়া প্রবেশ করিল। অত্যন্ত সম্প্রমের সহিত বরদাবাবকে নমস্কার করিয়া বলিল, “অসময়ে এসে হজরকে বিরক্ত করলাম না ত ?” বরদাবাব বলিলেন, “না না বিলক্ষণ। বিরক্ত কেন করবেন ? বসন বসন।” লোকটি হাত ষোড় করিয়া বলিল, “আজ্ঞে না, সে গোস্তাকী কি করতে পারি ? আজ বাদে কাল হজের হবেন আমার অন্নদাতা মানবের বৈবাহিক—সতরাং হজেরও సౌ দ্য একটা কথা নিবেদন করবার জন্যে এসেছিলাম, হুকুম হ’লে বলতে יין বরদাবাব বলিলেন, “বলন না, আমাদের সঙ্গে ও সব ফমালিটির কিছয় দরকার নেই। বসন বসন, দাঁড়িয়ে থাকবেন কতক্ষণ ?” লোকটি সঙ্কুচিতভাবে চেয়ারে বসিয়া বলিল, “আমাদের রাজা-বাহাদর কাল সকালের ট্রেণে আসবেন, এই সিথর ছিল। হজেরকেও পরে তা জ্ঞাত করা হয়েছে। কিন্তু তিনি হঠাৎ আজকেই এসে পড়েছেন। ল্যান্সডাউন রোডে নাটোর রাজবাড়ীতে উঠেছেন । আমাকে আপনার কাছে জিজ্ঞাসা করতে পাঠালেন, কালকের পরিবত্তে আজ বিকেলে তিনি যদি মেয়ে দেখতে আসেন, তাতে আপনাদের কোনও অসুবিধে আছে কি ? কারণ কাজটা যদি আজ সেরে ফেলতে পারেন, তা হলে আজ রাত্রেই আবার রাজধানী রওয়ানা হতে পারেন, সেখানে জরুরী কাজ আছে।” বরদাবাব বলিলেন, “রাজা-বাহাদরে পৌছে গেছেন নাকি ? বেশ বেশ। তা আজ বিকেলে যদি তিনি আসেন তাতে আমার কোনই অসুবিধে নেই। আমি বরণ নাটোররাজবাড়ীতে গিয়ে তাঁকে সঙ্গে করে নিয়ে আসবো। ক'টার সময় যাব বলেন দেখি ?" লোকটি বিনীতভাবে বলিল, “আপনি আবার কাট করবেন কেন ? আমি ত বাড়ী দেখে গেলাম। আমিই তাঁকে সঙ্গে করে আনবো। আচ্ছা যদি অনুমতি হয়, এখন ज्रा इहल उँठि।”—तलिझा एम छेठिंशा झाँक्लाइँछन् । বরদাবাব বললেন, “বসন বসন, তাড়াতাড়ি কি ? একট চা খেয়ে যান।” বলিল, “আজ্ঞে তা আপনার আদেশ অবশ্যই পালন করবো। কিন্তু তার সঙ্গে আরও একট প্রাথ’না অাছে।” “কি, ঘলন।” “মাকে-আমাদের বউ-রাণীমাকে এখন একবার দেখতে পাব না ? ও-বেলা অবশ্য রাজা-বাহাদরের সঙ্গে এসে ত দেখবই। কিন্তু মা'র রপে-গণ সবথে যে রকম বর্ণনা শনেছি,—তাঁকে একটিবার দেখবার জন্যে মনটা বড়ই উতলা হয়েছে।” বরদাবাব ভূতাবারা সন্ধাকে ডাকিয়া পাঠাইলেন।
