नएङन क्छे Stfé তোমার উপ-সতীন। ওঁরই আপিসে ত রোজ রাত্তিরে তোমার স্বামী চাকরী করতে যান ।” নিন্মলা স্তম্ভিত হইয়া বসিয়া, একদণ্টে সেই বক্সের পানে চাহিযা রহিল। তাহার যেন কান্না আসিতে লাগিল। অন্ধ মিনিট পরেই দেখিল, স্বামী সেই বক্স হইতে বাহির হইয়া অদশ্য হইলেন। একটা পরেই খাকী ফিরিয়া আসিল। তার চোখ দিযা ঝর ঝর করিয়া জল পড়িতেছে। নিৰ্ম্মলা ব্যস্তভাবে তাহাকে কোলের কাছে টানিয়া জিজ্ঞাসা করিল, “কি খকেী, কি হয়েছে ?” খাকী ফোঁপাইতে ফোঁপাইতে বলিল, “মা, বাবা বললে, আমি তোর বাবা নই। বললে আমি ত তোকে চিনি না বাছা । কার মেয়ে তুই ? কোথায় থাকিস ?”—বলিয়া সে অভিমানে কাঁদিতে লাগিল । নিশমালা বলিল, “ও মা, সন্ধ রক্ষে • ছি ছি রাম রাম, কাকে আমার স্বামী বলে মনে করেছিলাম ? না রে খাকী, ও তিনি নন। ঠিক তাঁর মত দেখতে আর একজন । তুই তাঁর বকের কলজে তোকে কি তিনি বলতে পারেন, আমি তের বাবা নই!” সহাস বলিল, “তুমি কি বলছ ভাই, আমি বুঝতে পারছিনে।” নিশমলা বলিল, “কেন, তোমায় কি আমি বলিনি - বলিনি বোধ হয়। সে দিন যে তুমি আমায় বলেছিলে, একখান হলদে রঙের মোটর গাড়ীতে উনি হাওড়া স্টেশনে যাচ্ছেন, তোমার বাবা দেখে এসেছেন—সে উনি নন। ঠিক ওপ চেহারা এই কলকাতায় আব একজন লোক আছে, সে একখান হলদে রঙের মোটব চড়ে বেড়ায়। ওঁর কত বন্ধ কত সময় তাকে দেখে উনি মনে করেছে—উনি সে কথা সামায় বলেছেন।” সহাস বলিল, “বল কি ! খুব আশ্চৰ্য্য ত!" এই সময় থিয়েট োব Tঝt.০ সেইখান দিয়া যাইতে দেখিয়া নিম্নলা তাহাকে ডাকিয়া বলিল, “ও ঝি তুমি একবার গিয়ে দেখে এস ত বাছা, একখানা বাড়ীর মোটর গাড়ী, হলদে রঙের, দাঁড়িয়ে আছে কি না : যদি থাকে ত জিজ্ঞাসা করো, কার গাড়ী ।” আচ্ছা”—বলিয়া ঝি চলিয়া গেল। কিছুক্ষণ পরে আসয়া বলিল, “হলদে রঙের মোটর দাঁড়িয়ে আছে, বললে, ভবানীপুরের হেমন্তবাবর গাড়ী।” নিশমালা সহস্যে সহাসিনীর প্রতি চাহিনী বলিল, “শ,নালে ত ?” কনসার্ট থামিল, আলো নিবিল। তৃতীয় অঙ্ক আরম্ভ হইল। পবদিন বেলা ৯টার সময় বসন্ত বাড়1 আসিলে নিয়ম লা জিজ্ঞাসা করিল, “হ্যাঁ গা, কাল তুমি থিয়েটরে গিয়েছিলে ?” বসন্ত সবিস্ময়ে বলিল, “ থিয়েটরে! তুমি স্বপন দেখেছ নাকি ? কাল সেই সন্ধ্যে থেকে সকাল ৭টা পৰ্য্যন্ত মাথার ঘাম মোছবার অবকাশ পাইনি--তামি যাব থিযেটর দেখতে ? তুমি ত বেশ!" * নিশমলা তখন গত রাত্রির সমস্ত ঘটনা খুলিয়া বলিল সুহাস প্রথমে কি সন্দেহ করিয়াছিল তাহা এবং ঝি পাঠাইয়া খবর লইবার কথাও বলিল। শনিয়া বসন্ত বলিল, “তুমিও তা হ’লে দেখেছ তাকে ? কি সব্বনাশ ! সে যদি তোমায় এসে বলত, চল, বাড়ী যাই. তুমি ত তা হলে সবচ্ছন্দে তার সঙ্গে চলে যেতে “ নিশমলা বলিল, “বোকো না বাপ যাও । রোজ বাজ এক ঠাট্টা কি ভাল লাগে ? দরে থেকে দেখছি বলেই আমার ভুল হয়েছিল, কাছে এসে ডাকলে কি আর আমার ভুল হ’ত ?” বসন্ত হাসিয়া বলিল, “আমার নিজের মেয়েই যখন চিনতে না পেবে তাকে বাবা বললে,—আমার শ্বশুরের মেয়ে কি তফাৎ বঝেতে পারত ?”
