*८ञ्चब्र ऽिठेि ३३० “তুমি এস গিয়ে। ও আমার কিছু নয় । রাত্রে একটা উপোস দেবো না হয়। চল তোমার গোছ-গাছ করে দিষ্টগে।” গোছগাছের বিশেষ কিছু প্রয়োজন ছিল না। দই একদিনের জন্য টুরে ঘাইবার বলাদি একটা স্টকেসে গোছানই থাকত। গহস্তৃত্য ও আন্দালিতে মিলিয়া বিছানা বধিয়া ফেলিল। আন্দালি ঠিকাগাড়ী ডাকিয়া আনিল। বিছানা, সটেকেস ও জলের সোরাই সহ সাব-ডেপুটিবাব টেশন অভিমুখে যাত্রা করিলেন। বলিয়া গেলেন, পরশ দপারবেলা নাগাইদ ফিরিয়া আসিবেন। శ్రీ সেইদিন বৈকালে ধোবা আসিল। গতবারে তাড়াতাড়িতে ধোবাকে দেওয়া কাপড়ের তালিকা লিখিয়া রাখা হয় নাই—তবে কোন কোন কাপড় গিয়াছে তাহা মণিকার বেশ মনে ছিল। মণিকা কাপড়গুলি নাড়িয়া চাড়িয়া বলিল, “বাবর একটা এণ্ডির কোট গিয়েছিল যে ! সেটা আনিসনি ?” ধোবা বলিল, “না মা, এ ক্ষেপে ত যায়নি।” মণিকা বলিল, “গিয়েছিল বইকি। আমার মনে হচ্চে।” ধোবা সবিনয়ে প্রতিবাদ করিল। বলিল, উহা গত মাসে গিয়াছিল, এবং যথাসময়ে সে উহা দিয়াও গিয়াছে, মা খুজিয়া দেখিলে নিশ্চয়ই উহা বাড়ীতেই পাইবেন । মণিকা বলিল, “আচ্ছা আমি খুজে দেখবো। কিন্তু যদি না পাই তা হলে তোমার হিসেব থেকে দাম কাটা যাবে বাপ !" गदहे পরদিন প্রাতে উঠিয়া মণিক দেখিল, মাথাটা কেমন ভার ভার, চোখ দুটাও জবালা করিতেছে। চা-পান শেষ করিয়া সে স্বামীর এন্ডির কোটের অনুসন্ধানে ব্যাপ্ত হইল। শয়নকক্ষের আলমারি ট্রাঙ্ক প্রভৃতি খোঁজা শেষ হইলে, অপর এক কক্ষে একটা কালো রঙের সটকেসের প্রতি মণিকার নজর পড়িল;—তখন তাহার সমরণ হইল, ঐ সটকেস ত কোনও দিন সে খোলে নাই, উহাতে কি আছে তাহাও সে অবগত নহে। নাড়িয়া দেখিল, উহা ভারি মন্দ নহে, বসত্ৰাদি থাকাই সম্ভব। , সেই এন্ডির কোট স্বামী যদি উহার ভিতর রাখিয়া থাকেন । কিন্তু উহার চাবি কই ? যে রিঙে অন্যান্য চাবি রহিয়াছে সে রিঙে উহার চাবি ত নাই ! সে রিঙের সব চাবিই ত মণিকার সুপরিচিত । আর একটা রিঙ আছে, উহাতে স্বামীর অফিসের চাবি থাকে। উহা শয়নঘরে শেলফের উপর থাকে, আপিস যাইবার সময় স্বামী উহা পাৎলনের পকেটে পরিয়া লইয়া যান। মণিকা শয়নঘরে গিয়া সেই রিঙ লইয়া আসিয়া, দই তিনটা চাবি লগাইতেই কলটা খালিয়া গেল। o সটকেসের ভিতর হইতে কয়েকটা পরাতন কাপড় জামার তলেই বাহির হইল, সিকের রামালে বাঁধা কতকগুলি চিঠি। কোনওখানিরই খাম নাই। স্ত্রীলোকের সন্দের হস্তাক্ষরে লেখা চিঠি, স্বাক্ষর স্থানে "তোমারই মনোরমা।” রােমালখামি সহ চিঠির বাডিলটি বাহির করিয়া লইয়া, সন্টকেস বন্ধ করিয়া মণিকা শয়নকক্ষে ফিরিয়া আসিয়া সোফায় বসিল । চিঠিগুলি কোলের উপর রাখিয়া, পড়িবে কি না, তাহাই . ভাবিতে লাগিল । কার চিঠি কে জানে! তবে, স্বামীর সটকেসের মধ্যে আর কার চিঠি থাকিবে ? পরের চিঠি পড়া কি উচিত ?—কিন্তু স্বামী কি পর ? স্বামী যে তার অন্তরের অন্তরতম দেবতা। তারা দু’জনে যে এক প্রাণ এক আত্মা, দেহই কেবল ভিন্ন। না না, পর তিনি কখনই নহেন। মনে মনে এইরুপ তক’ করিয়া, অবশেষে মণিকা মাঝখান হইতে
