«Ab साक्ष्ठा-ठ्ठान्थादठी “ঝগড়া হয়েছে ? আমরা ত জানি, আমাদের ঘরেই সন্ত্রীপরিষের মধ্যে ঝগড়া-কাঁটি হয়ে থাকে। তোমরা হলে এ গ্রামের আদশ দলপতি, তোমাদের ঝগড়া-বটি কি রকম ? এ যে বিশ্বাস করতে পারা যায় না।” নরহরি বলিল, “হ্যাঁs—আদশ, দলপতি ত কেমন ! আমাদের বাতাস যেন আর কোনও দম্পতির গায়ে মা লাগে " “বটে ; এমন ব্যাপার ঐ কবে থেকে এ রকমটা তোমাদের হয়েছে ?” “মাস দই হবে। সেই তারকেশ্বরের চৈত্র-সংক্রান্তির মেলা দেখে ফিরে আসা অবধি ।” “কি নিয়েতোমাদের গণ্ডগোল বল দেখি ?" “এমন বিশেষ কিছ নয়। কাল রাত্রে রিহাশাল থেকে ফিরে এসে দেখি-ও নিজের আহারাদি সেরে বিছানায় শয়ে ঘমোচ্ছে। আমার ভাতের থালা মেকের উপর রাখা । একটা বাড়ি চাপা দেওয়া ছিল,—ঘরে কুকুর ঢুকে ঝড়ি ঠেলে সব থেয়ে গেছে—ভাতগুলো ছিটিয়ে লণ্ডভণ্ড করে রখেছে। দেখে ভারি রাগ হ’ল, বিশেষ ক্ষিধের সময়। রাগ সামলাতে পারলাম না, চল ধরে টেনে উঠিয়ে বসিয়ে পিঠে এক কিল মেরে কেবল বলেছিলাম—দ্যাখ দেখি হারামজাদী। কি হয়েছে! তোর ভাইকে দিয়ে এ সব যে খাইয়ে দিলি, এই রাত্তিরে আমি কি খাই ?”—এ নিয়ে মহা গণ্ডগোল বেধে গেল।” সীতানাথ বঝোইতে লাগিলেন, “স্বামী-স্ত্রীতে বিবাদ কোন সংসারে আর নেই ? তাই বলে স্মীকে বাপের বাড়ী চলে যেতে দেওয়া—এই বা কেমন কথা ? দিন দই সবর কর না। থিয়েটারটা হয়ে যাক, তার পরই না হয়—” নরহরি বলিল, “গিন্নীর রাগ যা হয়েছে—সে রাগ ভাঙ্গানো শিবের অসাধ্যf" সীতানাথ বলিলেন, “বল কি ভায়া ? শিব ত এখানে উপস্থিতই রয়েছেন—যদি বল ত ইনি একবার চেষ্টা করে দেখেন।” সীতানাথ ও শিবনাথকে নরহরি অন্তঃপরে লইয়া গেল। শিবনাথ গিয়াই কপট ভক্তিভরে একটি প্রণাম করিয়া বলিল, “বউঠাকরণ, কাল ভোরে ত আপনার কোন মতেই যাওয়া হতে পারে না। অসম্ভব ! আমরা সকলে এত বোল নিয়ে থিয়েটার করছি, আপনি না দেখেই চলে যাবেন ? তা হলে আমাদের মনে যে বড়ই আপশোষ হবে, বউঠাকরণ !” কুসুম ঘোমটা দিয়া অবনত মুখে বসিয়া রহিল, কোনও কথা কহিল না। শিবনাথ বলিল, “আপনি অর্ডার দেন, নরদাদাকে রিহাশালে নিয়ে যাই। কাল তখন থিয়েটার দেখে, পরশ হয়, তার পর দিন হয়, বাপের বাড়ী যাবেন এখন।” কুসুম তাহার সেই ঘোমটায় আবত মস্তক প্রবলভাবে চালনা করিয়া নিজ অসম্মতি জানাইল । শিবনাথ বলিতে লাগিল, “দেখনে বউঠাকরণ, নরদাদার কাছে সব হিস্ট্রিই শুনলাম। উনি অবশ্য আপনার সঙ্গে যা করেছেন, খুবই অন্যায় কাষ করেছেন। কিন্তু সেটা কি আপনার মাইন্ড করা উচিত? আপনি ত জানেন, উনি আর জন্মে ছিলেন বাদী, পণ্যবলে এবার কায়থের ঘরে জন্মেছেন। এখনও সেই বাগদী স্বভাবতই ত আছে—এক জন্ম কয়েত হলেই বান্দ্রী কি আর জেন্টেলম্যান হয় ?” শনিয়া কুসুম সতভিত হইল এবং ঘোমটা কমাইয়া, বক্তার মাখের পানে সন্দিগ্থ টিতে এক নজর চাহিয়া দেখিল। नब्रशग्न कठैिज्ञा छैठिंब्रा बलिल, “कि बलइ छूभि शिवद! आव्र छरन्ध्र आधि बाग्मौ छिनाम ?” শিবনাথ বলিল, “ছিলে না ? আবার ভণ্ডামী । বাঙ্গী ছিলে ; ননের গোডাউনে মনটোগরি করতে, সে কথা কি বউঠাকরণ জানেন না ভেবেছ ? তোমার পিঠের নতুন আজও কাটেনি—বউঠাকরণে তা চেটে দেখেছেন। হয় কি না হয় ওঁকেই জিজ্ঞাসা কর।” কুসুম বলিল, “ঠাকুবপো, আপনি এ সব কথা কি করে জানলেন ?”
