গহীদাহ S. মহিম চিনিতে পারিয়া কহিল, নিশীথ কোথায় থাকে এখন ? সরেশ কহিল, আর কোথায় ? নিজের বাড়িতে, ভবানীপারে । এ সময় তাকে একবার দেখা দেওয়া কি কতব্য মনে হয় না ? আমি ডাক্তার, আমাকে ত যেতেই হবে ; আর অত বড় বন্ধত্ব ভুলে গিয়ে না থাক ত তুমিও আমার সঙ্গে যেতে পার । কেদারবাব, আপনাদের কথা বোধ করি শেষ হয়ে গেছে ? আশাকরি, অন্ততঃ খানিকক্ষণের জন্যেও ওকে একবার ছটি দিতে পারবেন ? এ বিদ্রপটা যে আবার কাহার উপর হইল, তাহা ঠিক ধরিতে না পারিয়া কেন্দ্বারধাবী উদ্বিগ্নমখে একবার মহিমের, একবার কন্যার মাখের দিকে চাহিতে লাগিলেন । তাঁহার এই বড়লোকভাবী জামাতাটির মান-অভিমান যে কিসে এবং কতটুকুতে বিক্ষব্ধ হইয়া উঠে, আজও বদ্ধ তাহার কুলকিনারা ঠাহর করিয়া উঠিতে পারেন নাই । তাঁহার মািখ দিয়া কথা বাহির হইল না, মহিমও হতবন্ধির মত নীরবে চাহিয়া রহিল । দেখিতে দেখিতে অচলার সমস্ত মািখ রাঙ্গা হইয়া উঠিল । সে ধীরে ধীরে আসিয়া হাতের বইখানা সমাখের টেবিলের উপর রাখিয়া দিয়া এতক্ষণ পরে কথা কহিল ; বলিল, তুমি ডাক্তার, তোমার ত যাওয়াই উচিত ; কিন্তু ওঁর ওকালতির কেতাবের মধ্যে ত প্লেগের চিকিৎসা লেখা নেই ? উনি যাবেন কি জন্যে শনি ? এই সম্পপণ অপ্রত্যাশিত জবাবে সরেশ অবাক হইয়া গেল। কিন্তু পরীক্ষণেই বলিয়া উঠিল, আমি সেখানে ডান্ডারি করতে যাচ্ছিন, তার ডাক্তারের অভাব নেই ৷ আমি যাচ্ছি। বন্ধর সেবা করতে বন্ধত্বটা আমার প্রাণীটার চেয়েও বড় বলে মনে क्रौद्र । একটা নিষ্ঠুর হাসির আভাস অচলার ওঠা ধরে খেলিয়া গেল ; কহিল, সকলেই যে তোমার মত মহৎ হবে, এমন ত কোন কথা নেই । অত বড় বন্ধত্বজ্ঞান যদি ঔর না থাকে ত আমি লতাজার মনে করিনে । সে যাই হোক, ও জায়গায় ওঁর কিছতেই বাওয়া হবে না । সরেশের মাখ কালিবণ হইয়া গেল । কেদারবাব সশঙ্কিত হইয়া উঠিলেন। সভয়ে বলিতে লাগিলেন, ও-সব তুই কি বলচিস। অচলা ? সরেশের মতা-সত্যই ত-নিশীথবাবার মত অচলা বাধা দিয়া কহিল, নিশীথবাবকে ত প্ৰথমে চিনতেই পারলেন না । তা ছাড়া উনি ডাক্তার-উনি যেতে পারেন । কিন্তু আর-একজনকে বিপদের মধ্যে अनथक (गेन निCव वा9भा (कन ? আহত হইলে সরেশের কাপড়ভজ্ঞান থাকে না । সে টেবিলের উপর প্রচণ্ড মাম্পট্যাঘাত করিয়া, যা মাখে আসিল উচ্চকন্ঠে বলিয়া উঠিল, আমি ভীর, নইপ্রাণের ভয় করিনে । মহিমকে দেখাইয়া বলিল, ঐ নেমকহারামটাকেই জিজ্ঞাসা করে দেখ, আমি ওকে মরতে মরতে বাঁচিয়েছিলাম কি না । অচলা দীপ্তস্বরে কহিল, নেমকহারাম উনি । তাই বটে ! কিন্তু যাকে এক
