কাজল বলিল-বাবার সঙ্গেই তো কাল এলাম। গাঙ্গুলী বাড়িতে এসে উঠলাম রাত্রে । বাবা ওদের বাইরের ঘরে বসে গল্প করাচে। মেলা লোক দেখা করতে এসেচে। কিনা তাই • • • রানী দুই হাতের তালুর মধ্যে কাজলের সুন্দর মুখখানা লইয়া আদরের সুরে বলিল – খোকন, খোকন ঠিক বাবার মত দেখতেচোখ দুটি অবিকল ! তোমার বাবাকে এ পাড়ায় ডেকে নিয়ে এসো খোকন। বলগে রাণুপিসি ডাকচে । সন্ধ্যার আগেই ছেলের হাত ধরিয়া অপু রানীদের বাড়ি চুকিয়া বলিল কোথায় গেলে রাণুদি, চিনতে পার ?--রাণু, ঘরের ভিতর হইতে ছুটিয়া আসিল, অবাক হইয়া খানিকক্ষণ তাহার দিকে চাহিয়া রহিল, বলিল, মনে করে যে এলি এতকাল পরে ? তা ও-পাড়ায় গিয়ে উঠলি কেন ? গাঙ্গুলীরা আপনার লোক হ’ল তোর ? -- পরে DD DDD SSYL DBB SBBDD S দূর গ্রামের জাওয়া-বাঁশের বন অস্ত-আকাশের রাঙা পটে অতিকায় লায়ার পাখির পুচ্ছের মত খাড়া হইয়া আছে, একধারে খুব উচু পাড়ে সারিবাঁধা গাঙশালিকের গর্ত, কি অপূর্ব শ্যামলতা, কি সান্ধ্য-শ্ৰী ! কাজল বলিল-বেশী দেশ বাবা-ন ? --তুই এখানে থাক খোকা-আমি যদি রেখে যাই এখানে, থাকতে পারবি নে ? তোর পিসিমার কাছে থাকবি, কেমন তো ? কাজল বলিল-হঁ্যা, ফেলে রেখে যাবে বৈ কি ? আমি তোমার সঙ্গে যাব বাবা। অপু ভাবিতেছিল। শৈশবে এই ইচ্ছামতী ছিল তার কাছে কি অপূৰ্ব কল্পনায় ভরা! গ্রামের মধ্যের বর্ষাদিনের জলকাদা-ভরা পথঘাট, বঁাশপাতাপচা আঁাটাল মাটির গন্ধ থেকে নিষ্কৃতি পাইয়া সে মুক্ত আকাশের তলে নদীর ধারািটতে আসিয়া বসিত। কত বড় নৌকা ওর ওপর দিয়া দূর দেশে চলিয়া যাইত। কোথায় ঝালকাটি, କନ୍ଧ ଓ
