R জাতিভেদ । । অনুমান করা যায় না যে, যে সময়ে বেদের উক্ত সুক্তটী রচিত হইয়াছিল যে সময়ে নিশ্চয় বাণিজ্যাৰ্থ সমুদ্রে গমনাগমন হইত ? এইরূপে জাতিভেদ প্রথার আদি নির্ণয়ের জন্যও আমাদিগকে প্ৰাচীন শাস্ত্ৰ সকল অবলম্বন করিয়া ইতিবৃত্তের তত্ত্ব নিশ্চয় করিতে হইবে। এক্ষণে সকল গ্রন্থের মধ্যে আদি গ্ৰন্থ বেদ। তাহার মধ্যে আদিতম ঋগ্বেদ। এই ঋগ্বেদ সম্বন্ধে দুই একটী কথা বলা আবশ্যক বোধ হইতেছে। এই ঋগ্বেদ। কতকগুলি মন্ত্রের সমষ্টি মাত্র। এই মন্ত্রগুলি ছন্দোবদ্ধ গীতের ন্যায়। এই সকল মন্ত্র এককালের রচিত মন্ত্র নয়। তাহদের ভাষা, বর্ণনীয় বিষয়, বর্ণিত সমাজের ছবি প্রভৃতি দেখিলেই তাহাদিগকে নানা যুগের রচিত বলিয়া বোধ হয়। এই সকল মন্ত্রের অধিকাংশ এমন সময়ে রচিত হইয়াছিল, যখন বর্ণমালার সৃষ্টি হয় নাই এবং লিখিবার প্রথা প্ৰবৰ্ত্তিত ছিল না। তখন ঐ সকল মন্ত্ৰ মথে মুখে রচিত হইয়া মুখে মুখে শেখ হইত, এবং মুখে মুখে বিচরণ কিরিত। লোকে ইহার মুখে, উহার মুখে, তাহার মুখে মন্ত্রগুলি সর্বদা শুনিত কিন্তু কেহ কখনও তাহ লিখিত দেখে নাই । এই জন্য ঐ সকলের নাম শ্রুতি হইয়াছিল। তৎপরে বর্ণমালার স্বষ্টির পরে সময়ে সময়ে এক একজন পণ্ডিত উদ্যোগী হইয়া স্মৃতি হইতে ও লোক মুখ হইতে সংগ্ৰহ করিয়া বর্ণিত বিষয়ানুসারে তাহাদিগকে মণ্ডল, অধ্যায়, সুক্ত প্রভূতিতে বিভাগ
