X8 o জাল মোহান্ত যুবতী বলিল, “হা, আমি স্বদেশে থাকিতে দুই-চারি জন বাঙ্গালীকে দেখিয়াছি, কিন্তু তাহাদের পরিচ্ছদ ত চীনাম্যানের মত নহে ! আপনি যদি বাঙ্গালী, তাহ হইলে আপনার এরূপ পরিচ্ছদ কেন ? কোনও বাঙ্গালীর মস্তকে কখনও এরূপ সুদীর্ঘ বেণী দেখি নাই ।” আমি বলিলাম, “আমি কেন চীনাম্যানের ছদ্মবেশ ধারণ করিয়াছি তাহা জানিবার জন্য অগ্ৰিহ প্রকাশ করিবেন না ; তবে এই মাত্র স্মরণ রাখিবেন, আপনার সহিত আমার এই আলাপ সম্ভবতঃ আমাৰ জীবনে রমণীর সহিত শেষ আলাপ !” যুবতী বিস্ফারিত নেত্রে আমার মুখের দিকে চাহিয়া বলিল, “আপনার কথার অর্থ বুঝিতে পারিলাম না ।” আমি বলিলাম, "আমার কথার মৰ্ম্ম আপনাকে স্পষ্ট করিয়া বুঝাইতে পারিব না ; তবে এইমাত্র বলিতে পারি ৰে, কোনও গুৰুতর কার্য্যের ভার লইয়. কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আমাকে এমন স্থানে যাইতে হইবে—যেখান হইতে ইহজীবনে প্রত্যাবর্তনের সস্তাৰনা আছে কি না, তাহা আমা, সম্পূর্ণ অজ্ঞাত। আমার মানসিক অবস্থা এখন যেরূপ শোচনীয়, তাহাতে এ অবস্থায় পড়িলে সকলেই বোধ হয় কাহারও-নাকাহারও নিকট মনের ভার লাঘব করিবার জন্য ব্যাকুল হইয় উঠে, তাই প্রসঙ্গক্রমে আপনাকে দুই একটি কথা বলিয়া ফেলিয়াছি। আপনার সঙ্গে আমার কয়েক ঘণ্টার মাত্র আলাপ, কিন্তু মনে হইতেছে যেন কত কাল হইতে আপনাকে চিনি । আপনি বলিয়াছেন, আমার নিকট আপমি কৃতজ্ঞ, আপনি আমার একটু উপকার করিবেন ?” -
