মুখবন্ধ XX .سم میپیامین* নলিনী বলিল, “আহারাদির পর আমার ক্যাবিনে তোমার সঙ্গে কথা হইবে।” 爆 নলিনীর প্রবাস-জীবনের কাহিনী শুনিবার জষ্ঠ আমার বড়ই কৌতুহল ফুয়াছিল আহারাদির পর একটা চুরুট টানিতে টানিতে নলিনীর সহিত তাহার ক্যাবিনে প্রবেশ করিলাম । নলিনী ক্যাবিনের দরজী বন্ধ করিয়া সুমাকে মৃদুস্বরে বলিল, “আমি পলাতক, প্রাণের ভয়ে বোম্বাই হইতে পলায়ন করিতেছি ।” আমার কৌতুহল আতঙ্কে পরিণত হইল ; নলিনী পলাতক । সে কি ,রাজদণ্ড ভয়ে পলায়ন করিতেছে ? তাহার অপরাধ কি ? "নলিনী চিরকাল গোয়ার,• রাগের মাথায় কাহারও মাথা ফাটাইয়াছে না কি ? কিছুই বুঝিতে পারিলাম না ; স্তম্ভিত ভাবে বসিয়ারহিলাম । নলিনী বলিল, “হঁ। আমি পলাতক, কিন্তু কেন পলাইতেছি, কোথায় পলাইতেছি, তাহা তোমাকে বলিতে পারিব না ; হয় ত আমার কোন গুপ্ত শক্র এই জাহাজেই ছদ্মবেশে আমার অনুসরণ করিয়াছে । কিছু দিন হইতে আমার প্রাণে মুখ নাই, শান্তি নাই, এক দণ্ড নিশ্চি স্থ হইবার আশা নাই !” • আমি গম্ভীর স্বরে বলিলাম, "নলিনী, তোমার কথা.গুনিয়া বড়। চিন্তিত হইলাম ; তোমার অপরাধ কি, কে তোমার শক্র, তাহ যখন তুমি আমার নিকট পর্য্যস্ত গোপন করা আবশ্যক মনে করিতেছ, তখনু এ সকল কথা বলিবার জন্য তোমাকে পীড়াপীড়ি করিব না ; কিন্তু একটা কথা তোমাকে জিজ্ঞাসা করিতে পারি, তুমি এখন কি করিত্বেছ ?
