‘মফস্বলের কলেজের কাজ ছেড়ে দিয়েছি । কলকাতার কোনো একটা কলেজে কাজ পেলে ভাল হয় কুলদা । কুলদাপ্রসাদ নিশীথের সঙ্গে একেসঙ্গে পড়ে নি কোনোদিন, কুলদার সঙ্গে নিশীথের আলাপ অনেকদিন—অন্য সূত্রে । নিশীথের চেয়ে ৫ বছরের ছোট কুলদা । কলকাতার একটা বড় কলেজের ভাইস প্রিন্সিপাল সে । কলেজের কলকাঠি সব কুলদার হাতে । প্রিন্সিপাল হবার সম্ভাবন আছে কুলদার, গভর্নিং বডির খুব ঘোডেল মেম্বার সে । কুলদা হতচকিত হয়ে বললে, ‘কেন কলকাতায় আসতে হচ্ছে কেন, বেশ তো ভাল ছিলে মফস্বলে।’ ‘যাবে তুমি মফস্বলে কুলদা ? ‘কেন, আমার যাবার কী ?’ ‘খাওয়া-দাওয়া হয়েছে কুলদা ? বেল" করে তোমার বাডিতে এসেছি, দেড়টা বগজে ।” ‘এই তো খেলুম, ছুটির দিন আজ, দেরি হয়ে গেল । নিশীথ খেয়েদেয়ে এসেছে কি না জিজ্ঞেস করতে ভুলে গেল কুলদ । কলকাতার এ সব লোক কতকগুলো বিশেষ জিনিস এই রকমই ভুলে যায়—জানে নিশীথ । ‘অথচ, ঠিক টাইম মত খাওয়া না হলে চলে না। অামার ।" নিশীথ বললে, কুলদার অনাতিথেয়তাকে বেশ সেয়ানার মত তুডি দিয়ে উড়িয়ে দিয়ে, ‘সাড়ে দশটার সময় বেরিয়েছি বাড়ি থেকে, ডাল, ভাত, মাছের BBBBS BBBBB BBBS BBBB BBBBBB BBSBB BBBBS BBB S BBB খাওয়া-দাওয়া চাই, চব্বিশ-পঁচিশ বছর তো প্রফেসরি করলুম— কুলদা একটু ওজন করে নিশীথের দিকে তাকাল, অগিপাশতলা তাকিয়ে দেখল, লোকটা কিছু জমিয়েছে বটে মফস্বল কলেজে ভিটকেলেমি করে টিকে থেকে । মফস্বলে টাকা জমাবার সুবিধে ঢের, ভাবছিল কুলদা ; কলকাতায় কত খরচ । মোটে সাতচল্লিশ হাজার টাকা আছে কুলদার ব্যাঙ্কে । তিনটে লাইফ ইনসিওরেন্স পলিসি আছে পঁচিশ হাজার টাকার । প্রফিডেণ্ড ফাণ্ডে আছে বটে কিছু টাকা । সব টাকাই তো কলেজের মাইনে থেকে নেওয়া নয় —আরো কত রকম ধড়িবাজি করতে হয়েছে তাকে । ‘সাড়ে দশটার সময় বেরিয়েছ বন্দ্রিনাথের খ্যাট মেরে’, বললে কুলদা, ঐ ইজি २७१
