জীবনী-কোষ—ভারতীয় পৌরাণিক । হইলে, বিশ্বামিত্র সেই চণ্ডালকে আহবান-পূর্বক প্রচুর অর্থের বিনিময়ে হরিশ্চন্দ্রকে র্তাহার নিকটে বিক্রয় করিলেন । চণ্ডালরূপী ধৰ্ম্ম মূল্য প্রদান দ্বারা হরিশ্চন্দ্রকে গ্রহণ করিয়া কৃতজ্ঞতার চিহ্ন স্বরূপ প্রয়াগ প্রদেশে দশ ষোজন পরিমিত ভূমি ও বহু ধনরত্ব বিশ্বামিত্রকে প্রদান করিলেন । বিশ্বান্ত্রি সমুদয় ধনরত্ব গ্রহণ করিয়া প্রসন্নচিত্তে প্রস্থন করিলে, হরিশ্চন্দ্র প্রীতি লাভ করিলেন । তিনি ভাবিলেন বিশ্বামিত্র যখন আমার প্রভু তখন আমার সম্বন্ধে যাহা ব্যবস্থা করিবেন, তাহাই আমাকে শিরোধার্য। করিয়া লইতে হইবে নৃপতি এইরূপ চিন্তা করিলে, তাহার মস্তকে পুষ্পবৃষ্টি হইতে লাগিল এবং ইন্দ্রাদি দেবগণও তাহাকে সাধুবাদ প্রদান করিতে লাগিলেন । অতঃপর সেই চণ্ডাল হরিশ্চন্দ্রক স্বগৃহ লইয়া যায়৷ চারি দিবস শৃঙ্খলাবদ্ধ করিয়া রাখিল । এই কয়দিন হরিশ্চন্দ্র নিজ দুর্ভাগ্য এবং পত্নী পুত্রের অবস্থার কথা চিন্তা করিয়া সৰ্ব্বদাই বিলাপ করিতেন । পঞ্চমদিবসে চণ্ডাল হরিশ্চন্দ্রের বন্ধনমোচন করিয়া তাহাকে কাশীধামের দক্ষিণাংশে এক শ্মশানে শব-বস্ত্র-ছারকের কার্য্যে নিযুক্ত করিল। এদিকে রাজমহিষী শৈব্যা পুত্রসহ ব্ৰাহ্মণের গৃহে পরিচারিকার কাৰ্য্যে নিযুক্ত ছিলেন । একদিন ২১৭৩ বালক রোহিত সমিধাদি আহরণ করিবার জন্ত সহচরগণসঙ্ক অরণ্যে গমন করে | তথায় রাজতনয় সঙ্কস এক সপদংশনে প্রাণত গৈ করিলে অন্যান্য বালকগণ সেষ্ট সংবাদ শৈব্যাকে প্রদান করিল। রাজমহিষী শোকে মৃতপ্রায় হইয়া, মৃত পুত্রকে দর্শন করিতে যাইবার জন্য ব্যাকুল হইলেন। কিন্তু তাঙ্গর নিষ্ঠুর প্রভূ গৃহকার্য্যের ক্ষতি হইবে বিবেচনায় তাহাকে গমন করিতে অনুমতি প্ৰদান করিলেন না । অবশেষে আতিশয় কাতর প্রার্থনায় তিনি অৰ্দ্ধরাত্রে রাজমহিষীকে পুত্রের মৃতদেহ দর্শনে গমন করিতে অনুমতি প্রদান করিলেন। রাজী সেই শব ক্রেগড়ে স্থাপন করিয়া অশেষরূপে বিলাপ করিতে লাগিলেন । র্তাহার ঐ করুণ ক্ৰন্দনে জাগরিত হইয়া নগরপালগণ তাহার নিকটে উপস্থিত হইল এবং তিনি কে, ঐ শিশু কাছার সন্তান, র্তাহর পতি কোথায় অবস্থান করেন, ইত্যাদি বিষয়বারংবার উtহাকে জিজ্ঞাসা করিতে লাগলেন । শোকমুম্বা রাজমহিষী তাহদের প্রশ্নের কোনও উত্তর প্রদান না করিয়া, কেবল বিলাপ করিতে লাগিলেন । তখন তাহারা বিৰেচনা করিলেন যে, ক্রনানরত নারী সাধারণ স্ত্রীলোক নহেন । তিনি নিশ্চয়ই কোনও শিশুঘাতিনী রাক্ষসী । অতএব তাহাকে সংহার করাই কর্তব্য ।
