Seo ঝোপে ঝোপে নেকড়ে উঠিলেন ; তাছার চক্ষুতে দুশ্চিন্তা ফুটয় উঠল। অবশেষে তিনি মিঃ ব্লেকের মুখের দিকে চাহিয়া বলিলেন, “বড়ই অদ্ভুত ব্যাপার! কাছারও সাড়া পাইতেছি না, কেহ উত্তর দিতেছে না ! ইহার কারণ কি ? টেলিফোনের লাইন খারাপ हहेइtrह वणिग्रt७ ऊ भtन झग्न न ।” মিঃ ব্লেক বলিলেন, “অস্ত লাইনে চেষ্টা করিয়া দেখ । সাধারণ লাইন দিয়া সাড়া লও। স্কটল্যাও ইয়ার্ড হইতে এই থানা পৰ্য্যস্ত টেলিফোনের যে পৃথক লাইন আছে—তাহার কোথাও কোন দোষ হইয়া থাকিতে পারে।” ইন্স্পেক্টর কুটুল সাধারণ লাইনের সাহায্যে টেলিফোনে ডাকাডাকি আরম্ভ করিলেন, কিন্তু ফল সেই যথাপুৰ্ব্ব তথাপরঃ ! কেহই কোন কথা বলিল না । অবশেষে তিনি হতাশভাবে “রিসিভার’ ত্যাগ করিলেন ; তিনি অত্যন্ত ব্যাকুলভাবে তাহার সঙ্গীদের মুখের দিকে চাহিয়া মাথা নাড়িয়া বলিলেন, “ন, বৃথা চেষ্ট ! আমি কাহারও সাড়া পাইলাম না ; স্কটল্যাও ইয়ার্ডে জনপ্রাণীও নাই, এইরূপ ভাব ! অথচ লাইনের কোন খুত নাই । “অপারেটর' আমাকে বলিল, সে স্কটল্যাও ইয়ার্ডের টেলিফোনের ঝন ঝন স্পষ্ট শুনিতে পাইয়াছে, অথচ সকলেই নিৰ্ব্বাক ! এ যে কি রহস্ত—তাই। বুঝিতে পারিলাম না ; কিন্তু রকম-সকম ভাল বলিয়া আমার মনে হইতেছে না ! ডিটেক্টিভ সার্জেণ্ট সিবর্ণ নিশ্চয়ই অফিসে আছে ; কিন্তু সে আমার প্রশ্নের উত্তর দেওয়া দুরের কথা সাড়া পৰ্য্যন্ত দিতেছে না—ইহার কারণ কি ব্লেক তোমীর কি অম্বুমান ?” মিঃ ব্লেক বলিলেন, “আমি কিছুই অনুমান করিতে পরিলাম না। স্বটল্যও ইয়ার্ডে টেলিফোন করিয়া সাড়া পাওয়া যায় না, সকলে মৃতবৎ অসাড়, ইহা খুব তাজ্জবের কথা বটে !” ইনস্পেক্টর রোলি বলিলেন, “সার্জেণ্ট সিবর্ণ নিশ্চয়ই ওখানে আছে ; কিন্তু সে সাড়া না দেওয়ায় মনে হইতেছে—সে হয় ত হঠাৎ অমুস্থ হইয়াছে, উজ্ঞানশক্তি-রহিত । কিন্তু ইহাও ত আমার অনুমান মাত্র । এই অনুমান সত্য হউক, মিথ্যা হউক, ব্যাপার সহজ নহে । সদর হইতে যদি সংৰদি
