স্বাধীনতার সমর। তাহাদের কবিতা চুরি গেল, না হয়ত কেহ বইয়ে কালী মাখাইয়া কি কোর্তায় খড়ি মাখাইয়া দিল, এইরূপ নানা উৎপাতে তাহাদের জীবনকে নিতান্তই দুর্বহ করিয়া তুলিয়াছিল। নিম্ন-চতুর্থ এবং অধস্তন সমস্ত ফাগুলি বড় স্কুল-ঘরে বসিত; তাহারা যে নিজেদের পড়া নিজেরা করিয়া আনিবে এরূপ বিশ্বাস ছিল , কাজেই পড়া দিবার তিন কোয়াটার পূর্বে তাহাদিগকে খেদাইয়া স্কুলঘরে বন্ধ করা হইত, তারপর চারিদিকে বেঞ্চির উপর ছড়াইয়া পড়িয়া ব্যাকরণ অভিধান প্রভৃতি লইয়া মহা হট্টগােলের মধ্যে বৰ্জ্জিল এবং ইউরিপিডিসের নিয়মিত বিশ পংক্তি করিয়া পাঠ মক্স করিত। এই তিন কোয়াটার কাল নিম্ন-স্কুলের মাষ্টারগণ এক সঙ্গে স্কুল ঘরের এধার ওধার করিয়া পায়চারি করিতেন, না হয় ডেক্সের কাছে বসিয়া পড়াশুনা বা ছেলেদের খাতা পরীক্ষা করিতেন, এবং যথাসম্ভব শৃঙ্খলা রাখিবার চেষ্টা করিতেন। কিন্তু এই সময়টা নিম্ন-চতুর্থ শ্রেণীটি অতিরিক্ত রকম বড় হইয়া পড়িয়াছিল বলিয়া একজন লােকের পক্ষে উহার সমুচিত হেফাজত করা অসম্ভব ছিল, সুতরাং ইহা যত লক্ষ্মীছাড়া ছেলেদের (এবং উহারাই দলে পুরু ) স্বর্গ বা আদর্শ ফৰ্ম্মা বলিয়া পরিগণিত ছিল। পূৰ্বেই বলা হইয়াছে যে টম তৃতীয় ফৰ্ম্মা হইতে সুনাম লইয়া আসিয়াছিল, কিন্তু নিম্ন-চতুর্থের প্রলােভন অত্যন্ত প্রবল হওয়ায় তাহার শীঘ্রই অধঃপতন হইল, এবং সেও অন্যান্য সকলের ন্যায় সমান দুর্দান্ত হইয়া উঠিল । কয়েক সপ্তাহ যাবৎ সে শিষ্টতার একটা ভরম রক্ষা করিয়া চলিতে সমর্থ হইয়াছিল বটে এবং তাহার নুতন মাষ্টারও তাহাকে অনুকূল চক্ষেই দেখিতেছিলেন, কিন্তু একটি সামান্থ ঘটনায় তাহার চোখ ফুটিল। যে ডেক্সটি মাষ্টার মহাশয় অধিকার করিতেন তা ছাড়া আর একটি বড় ডেক্স স্কুল ঘরের কোণে অব্যবহৃত খালি অবস্থায় পড়িয়াছিল। এই । । । ।
