x = পক্ষিবিলাসী। ৩৩ অবিলম্বেই তাদের সঙ্গ ধরিল, আর ততক্ষণ জোতদার এবং তাহার মুনিষ দুইজন ও এক ক্ষেত পিছনে খুব জোরে ছুটিয়া আসিতে লাগিল। টম মনে ভাবিল যে তাহারা আর যে কোন দিক দিয়া পলাইলেই ভাল হইত, কিন্তু এখন সকলেরই এক গােত্র, শেষ পর্যন্ত না দেখিয়া ছাড়ান নাই। আর্থারকে তাহারা পরবর্তী বেড়ার ভিতর দিয়া হিচড়াইয়া টানিয়া লইতে লইতে (ভয়ে সে বেচারির দম ইতিমধ্যেই কমিয়া আসিতে ছিল)—টম জিজ্ঞাসা করিল “কেমন, তােমরা খােকাকে ফেলে যাবে না, যাবে কি ?” দুজনেই বলিল ‘নিশ্চয়ই নয়। তারপরের বেড়াটা বড়, শক্ত, অনুসরণকারীরা ভয়ানক আগাইয়া আসিল, এবং আর্থারের পাতলুনে মস্ত দুই ফালা দিয়া তাহারা তাহাকে সবে মাত্র টানিয়া লইয়াছে কি বেড়ার অপর দিকে সকলের অগ্রবর্তী মুনিষটা আসিয়া পৌছিল। তাহারা পরের ক্ষেত দিয়া ধাওয়া করিতেই দেখিল ক্ষেতের মাঝখানের চলাপথ দিয়া কে দুইজন আসিতেছে, দেখিয়াই চিনিল, হােমস ও ডিগস, তাহাদের স্বাস্থ্যভ্রমণে বাহির হইয়াছে। ইহারা বড় সাদা লােক, দৌড় দেখিয়া তৎক্ষণাৎ উৎসাহচক চীৎকার করিয়া উঠিল। টম হাঁফাইতে হাঁফাইতে জিজ্ঞাসা করিল “কি বল ওদের কাছে গিয়ে ধরা দিই ?” কবুল ! তখন মিনিট খানেকের মধেই চারজন ছােকরা মুরুব্বিদের মহা বিস্ময়ের মধ্যে, তাহাদের কাছে উৰ্দ্ধশ্বাসে ছুটিয়া আসিয়া পড়ি, তাহারাও ব্যাপার কি জানিবার জন্য থমকিয়া বাড়াইতেই জোর ও তাহার দুইজন লােকেরা আসিয়া হাজির হওয়ায় সমস্ত অবস্থাটা খােলা হইয়া গেল, আর তখন উহারা একজোটে ছেলেদের উপর চড়াও হইয়া অগ্রসর হইল। সকল কথা খুলিয়া বলিবার অবসর নাই। টমের বুক তখন দুর দুর করিতেছে, সে ভাবিল “এরা আমাদের পক্ষে দাঁড়াবে কি।” | | | २३
