| ** পঞ্চম অধ্যায়। লড়াই। | এক ধরণের ছেলে আছে—আমরা বালকচরিত্ৰ পৰ্যালােচনায় অভ্যস্ত বলিয়া তাহাকে ভাল রকমেই চিনি—যাহার সম্বন্ধে ইস্কুলে আসিবার মাসখানেকের মধ্যেই এ কথা নিঃসংশয়ে বলা যাইতে পারে যে সে মারামারি না করিয়া ছাড়িবে না, আর প্রায় তদনুরূপ নিশ্চয়তার সহিত এ কথাও বলা যাইতে পারে যে সে এই মারামারি একবার বই দুই বার কখন করিবে না: টম সেই ধরণের ছেলে, এবং যে হেতু আমাদের সুচিন্তিত সঙ্কল্প এই যে আমাদের পুরাণ বন্ধু “বেলের জীবনী” নামক গ্রন্থের রীত্যনুসারে আমরা টম ও তাহার সহপাঠীর দ্বন্দ্বযুদ্ধের একটি সম্পূর্ণ, স্বরূপ ও সঠিক বিবরণ দিই, অতএব যে সকল যুবকের পরিপাক শক্তি তেমন সবল নয়, অথবা যাহারা মনে করেন যে আবশ্যক হইলে আমাদের ভগবত্ত আয়ুধ সমূহের দ্বারা এক হাত লড়াই করা একটা অসভ্য, অখৃষ্টানােচিত, বা অভদ্রোচিত ব্যাপার, তাহারা যেন এ পরিচ্ছেদটা ঘন দিয়া যান, কারণ ইহা তাহাদের পক্ষে বােচনীয় হইবে না। | যে সময়ের কথা বলিতেছি সে সময়ে স্কুলবাড়ীর দুজন ছেলের মধ্যে লড়াই সচরাচর ঘটিত না। অবশ্য ইহার ব্যতিক্রম ছিল। হয়ত এমন একজন একগুয়ে বদরাগী ছেলে আসিল যে তার পড়শীর সহিত ঝগড়া করিয়া মােটেই সুখ পায় না, অথবা কোন শ্রেণীগত বিবাদ উপস্থিত হইল, ধর না পঞ্চম ফর্মার ছােকরা আর খাটানেদের মধ্যে, যখন রক্ত মােক্ষণের আবশ্যক হইত, এবং দুইপক্ষের দুইজন সর্দার বাছিয়া দস্তুরমত । । । ।
