৪ঃ - I ।
- টম ব্রাউনের শেষ ম্যাচ খেলা। পর্যন্ত নিঃশেষ করিল। আরামকক্ষের চুল্লীর উপর কেটলি মধুররবে সাই সাই করিতে লাগিল, কারণ অসময় হইলেও তাঁহারা আগুন জালিয়াছিলেন, এবং সেই সঙ্গে দুইটি জানালাই দরাজ করিয়া খুলিয়া দিয়াছিলেন। তারপর বই ও কাগজপত্রের রাশি টেবিলের একধারে ঠেলিয়া রাখিয়া তাহারা বেশ মনােযােগের সহিত চা পান করিতে বসিলেন, তখন চুল্লী-তাকের উপর সেই একমাত্র কিংস্ কলেজ চ্যাপেলের প্রকাণ্ড খােদিত চিত্রখানি অন্য দিনের চেয়ে যেন কিছু কম আড়ষ্ট দেখাইতে লাগিল।
ম্যাচ সম্বন্ধেও অন্য এ-সে আলাপের পর, সহজেই টমের আসঙ্গ বিদায়ের সম্বন্ধে কথা উঠিল, এবং উহা লইয়া সে পুনরায় আক্ষেপ করিতে লাগিল। | মাষ্টার মহাশয় বলিলেন “তা বটে, তবে তুমি যতটা আমাদের অভাব অনুভব করবে আমরাও ঠিক ততটাই তােমার অভাব অনুভব করব। তুমি এখন ইস্কুলের ‘নেষ্টর’ স্বরূপ হয়ে দাড়িছে, নয় কি? টম বলিল “হাঁ, ইষ্ট চলে যাবার পর থেকে বটে।” “ভাল কথা, তার কাছ থেকে কোন খবর পেয়েছ ?” “হাঁ, গত ফেব্রুয়ারি মাসে তার একখানা পত্র পেয়েছিলাম, ঠিক তার পণ্টনের সঙ্গে মিলবার জন্য ভারতবর্ষে যাত্রা করবার পূর্বেই ।” “সে উৎকৃষ্ট সেনানী হবে। টম মুখ উজ্জ্বল করিয়া বলিল “তার আর কথা আছে। কোন লােক অমনতর ছেলে বশ করতে পারেনা সে যেমন পারে, আর আমার মনে হয় সৈনিকেরাও অনেকটা ছেলেদেরই মত। আর যেখানে নিজে যাবে না এমন যায়গায় কক্ষণ তাদের যেতে বলবেনা। সে সম্বন্ধে আর কোন সংশয় নেই। ওর চেয়ে সাহসী আর কেউ হতে পারে না।” ' T | |
