ক’বছর চরকির মত ঘুরে বেড়াচ্ছি, তোমার এই জঙ্গলে এসে আমিও ঠেকে যেতাম না। অৰ্দ্ধ উলঙ্গ বুনো কালো মানুষগুলি একটা উৎসব করবে, তারই প্ৰস্তুতি চলছে। ওদের কত সামান্য উপকরণ লাগে সকলে মিলে নেচে গেয়ে উৎসব করার জন্য, অথচ কত খাটুনি দরকার হয় ওইটুকু প্ৰস্তুতির জন্যই! শিকার করে এনেছে বনের একটা পশু, সেটাকে পোড়াবার আয়োজন চলছে। রত্নাকরের মাথায় বিলিক দিয়ে যায় যে এই অসভ্য মানুষগুলি জীবন্ত পশুকে কখনো আগুনে পোড়ায় th] | একটা নিশ্বাস ফেলে রত্নাকর বলে, বছর সাতেক ঘুরে ঘুরে কাটল, কত জ্ঞানী কত মহাপুরুষের সঙ্গে মিললাম মিশলাম। কত দেখলাম কত শুনলাম কত জানলাম কত বুঝলাম। একটা সোজা প্রশ্নের জবাব পেলাম না, সত্যি কি আমি খুনী ? কিম্বা আমাকে খুনে বানানো হয়েছে- আমার কোন দোষ নেই ? ও অবস্থায় সুধা আর গোলককে খুন না করে আমার উপায় ছিল না ? আগে বরং তেজের সঙ্গে ভাবতে পারতাম, বেশ করেছি, এমন বজাত যে মেয়ে আর যার সঙ্গে তার এমন বজাতি, দু’জনকে খুন করাই ছিল আমার মহান কর্তব্য। একটু খামখেয়ালী ছিলাম, পড়াশোনায় যত পারা যায় ফাঁকি দিতাম-ওই মেয়েটার জন্য নিজেকে কলেজে পড়ার বিশ্ৰী কাজে জেল খাটার মত উঠে পড়ে লাগিয়ে দিয়েছিলাম। পাশ Scts
