আমি উত্তর করিলাম,- “সত্য বটে, বাসুকি দ্বারা ভূমিকম্প হইলে এককালে সমস্ত পৃথিবীতে হইত। কিন্তু তথাপি, মহাশয় যে ভূমিকম্প করেন, তাহাও আমার বিশ্বাস হয় না।” বৃদ্ধ উত্তর করিলেন,- “প্ৰত্যক্ষ যদি দেখিতে পাও, তাহা হইলে তো বিশ্বাস করিবে? যদি তোমার প্রয়োজন থাকে, তাহা হইলে এই মুহূৰ্ত্তে সামান্য একটু ভূমিকম্প করিয়া তোমাকে আমি দেখাইতে পারি। কিন্তু দেখ, ইহাই আমার উপজীবিকা। সে ভূমিকম্পের মূল্য তোমাকে দিতে হইবে।” আমি বলিলাম,- “আচ্ছা, একটাকার ভূমিকম্প আমি ক্রয় করিতে পারি।” এই কথা বলিয়া, – “পকেট হইতে একটি টাকা বাহির করিয়া আমি তাঁহার হাতে দিলাম।” টাকাটি পাইয়া বৃদ্ধ ভূমির উপর ফুৎকার করিলেন। তৎক্ষণাৎ বহুদূর পর্যন্ত নিকটের ভূমি কঁপিয়া উঠিল, আর নিকটস্থ বৃক্ষসমূহ হেলিতে-দুলিতে লাগিল। তাহার উপর যে সমুদয় কাক বসিয়াছিল, বৃক্ষ পরিত্যাগ করিয়া তাহারা উড়িতে লাগিল। সভয়ে কা-কা রবে তাহারা চারিদিক পূর্ণ করিল। আমিও ঘোরতর শঙ্কিত হইলাম। কিন্তু চিন্তা করিবার কি ভয় করিবার আমি আর সময় পাইলাম না। নিম্নদিক হইতে মুখ তুলিয়া বৃদ্ধ আমার শরীরে একটি ফু দিল। তৎক্ষণাৎ আকাশপথে নক্ষত্র-বেগে আমার শরীর ধাবিত হইল। প্ৰাণের আশা আমি একেবারে পরিত্যাগ করিলাম। ভয়ে আমি জ্ঞান-গোচর শূন্য হইয়া পড়িলাম। সামান্য একটু যা জ্ঞান ছিল, তাহার সহায়তায় আমি ভাবিলাম যে, পৃথিবীর উপর পড়লেই আমার দেহ চুৰ্ণ-বিচূর্ণ হইয়া যাইবে, আর তৎক্ষণাৎ আমার প্রাণবায়ু বাহির হইয়া হু-হু শব্দে আমি নিম্নে পতিত হইতে লাগিলাম। পড়িতে আর অধিক বিলম্ব নাই। ঝড়ের ন্যায় শো-শো শব্দে বায়ু আমার কানের কুঠুর্দিয়া উপর দিকে প্রবাহিত হইতে লাগিল। চৌরঙ্গির উচ্চ উচ্চ অট্টালিকা ক্রমেই নিকুটুম্ভুঞ্জ’হইতে লাগিল, গাছপালা ক্রমেই স্পষ্টরূপে আমার নয়নগোচর হইতে লাগিল। আর নাই। এইবার সবলে ভূমির উপর পতিত হইব, ইহলীলা এইবার শেষ হইবে। এমন ফ্লািস্ট্রয় সহসা আমার হাতে কি ঠেকিয়া গেল। প্রাণপণ যত্নে তাহা আমি ধরিয়া ফেলিলাম। চক্ষু দেখিলাম যে, তাহা এক গির্জার চূড়া। কলিকাতার দক্ষিণে যে কাথিড্রাল নামক গির্জা আছে, নৈবেদ্যের উৰ্দ্ধ-দেশের ন্যায় যাহার শিখরদেশ সূক্ষ্ম হইয়া আকাশ অভিমুখে উখিত হইয়াছে, ইহা সেই গির্জার চূড়া। পঞ্চম রজনী সাগর-বক্ষে প্রাণপণ যত্নে সেই গির্জার চুড়া আমি ধরিয়া রহিলাম। আপাততঃ অল্পক্ষণের নিমিত্ত আমার প্ৰাণ বঁচিয়া গেল বটে, কিন্তু আমি সুস্থির থাকিতে পারিলাম না। সেই সময় বায়ু সবলে প্রবাহিত হইতেছিল। বায়ুবলে গির্জার চূড়াকে প্ৰদক্ষিণ করিয়া আমার দেহ দ্রুতবেগে ঘুরিতে লাগিল। বায়ুর গতি নির্দেশ করিবার নিমিত্ত কেহ কেহ ছাদের উপর উচ্চ স্থানে যে যন্ত্র স্থাপিত করেন, সেই যন্ত্রের ন্যায় গির্জার চূড়াকে বেষ্টন করিয়া আমি ক্রমাগত ঘুরিতে লাগিলাম। AA VOSXG) মুক্তা-মালা sNAls viði (SS BS! ro www.amarboi.com ro R
