চৌকির উপর চিঠি দুইখানি রাখিয়াছিলাম, তাহার নীচে হইতে ঠিক জীয়ন্ত মানুষের রক্তমাংসের হাতের ন্যায় একখানি স্ত্রীলোকের হাত বাহির হইল। তাড়াতাড়ি আমি সেই হাতখানি ধরিতে যাইলাম। খপ করিয়া চিঠি দুইখানি লইয়া নিমেষের মধ্যে হাতখনি অদৃশ্য হইয়া গেল । ইহার পর, একখানি চৌকির উপর একটি যুবতী বসিয়া রহিয়াছে, এইরূপ দেখিলাম । তাহার পর একজন পুরুষ ঘরের ভিতর উপস্থিত হইল। বালকের মূৰ্ত্তি, বৃদ্ধর মূৰ্ত্তি, নানাপ্রকার আকার ঘরের ভিতর আবির্ভাব হইতে লাগিল ও একে একে বিলীন হইতে লাগিল। তাহা ব্যতীত আরও যে কত ভয়াবহ ঘটনা সংঘটিত হইল, সে সকল বর্ণনা করিবার আর স্থান নাই। মাঝে মাঝে গলা টিপিয়া আমাকে মারিয়া ফেলিবার জন্য কে যেন চেষ্টা করিতে লাগিল । আমার ঘাড় ভাঙ্গিয়া দিবার জন্য মাঝে মাঝে ঘাড়ে হাতও আসিতে লাগিল। সাহসে ভর করিয়া আমি বারবার সেই ভৌতিক হােত ঝাড়িয়া ফেলিতে লাগিলাম। সে রাত্ৰিতে আমি যে কি করিয়া প্ৰাণে বঁচিলাম, আশ্চৰ্য্য কথা। উপরে যাহা লিখিত হইল, তাহা টমৃ স খ্ৰীষ্টাৰ্ব’ হইয়া পড়িয়াছিলেন। যাহা হউক, সে বাটী থামিল। টমৃ সাহেব তখন একপ্রকার নৃিঙ্খী হইতে কি করিয়া পলাইবেন, এক্ষণে শ্ৰেষ্ঠ চষ্টা করিতে লাগিলেন। কোনরূপে উঠিয়া কুকুরকে ডাকিলেন। কুকুর তাঁহার নিকটে আঁসিল না। কাছে গিয়া দেখিলেন যে, কুকুরটির গলদেশ ভগ্ন হইয়া গিয়াছে। কুকুর মরিয়া গিয়াছে। টম সাহেবের চাকর সেইদিন অবধি বায়ুগ্ৰস্ত হইল। ইংলণ্ড পরিত্যাগ করিয়া সে অষ্ট্রেলিয়া দ্বীপে পলায়ন করিল। দেখিতে আর আমার ইচ্ছা নাই। যথেষ্ট হইয়াছে, সাধ বিলক্ষণ মিটিয়াছে।” বাড়ীওয়ালা সকল কথা শুনিয়া বলিলেন,- “মহাশয়! আপনার মত সাহসী পুরুষ পৃথিবীতে অতি বিরল। আপনার যে প্রাণরক্ষা হইয়াছে, তাহাই পরম লাভ।” তাহার পর চিঠি দুইখানির কথা শুনিয়া তিনি আরও বলিলেন, — “এতদিন ঐ বাড়ীতে যে বৃদ্ধা বাস করিতেছিল, পত্র দুইখানি বােধ হয় তাহার স্বামীর। আমার খুড়া মহাশয়ের জীবনকালে সে ব্যক্তি একবার ঐ বাটী ভাড়া লইয়াছিল। বৃদ্ধার স্বামী অতিশয় পাষণ্ড ছিল। বৃদ্ধর ভ্রাতা ও ভ্রাতুষ্পপুত্রকে টাকার লোভে সে বধ করিয়াছে, দিনকত এইরূপ জনরব শুনিয়াছিলাম। যাহা হউক, ঐ বৃদ্ধ ব্যতীত সে বাটীতে এ পৰ্যন্ত আর কেহ বাস করিতে পারে নাই। বৃদ্ধার মৃত্যুও সেদিন অকস্মাৎ ঘটিয়াছে। সে সম্বন্ধে নানা লোক নানা কথা বলিয়া থাকে। সেই অবাধ এমন একটি লোক পাই না যে, সাহস করিয়া বাটীর ভিতর প্রবেশ করে। বাড়ীটি দেখিতেছি, আগাগোড়া ভাঙ্গিয়া ফেলিতে হইবে।” vo8 দুনিয়ার পাঠক এক হও! ~ www.amarboi.comৰ্ম্মিািক্যনাথ রচনাসংখ্যাই ζΕs
