করিলেন। কিন্তু তাঁহার বক্তৃতায় কেহ কৰ্ণপাত করিলেন না। মুষলমুখবিশিষ্ট কদাকার এক রাজা আসিয়া সবলে তাহার কান মলিয়া দিল। সেই কান-মলার চোটে হারাধনের নিদ্রা-ভঙ্গ হইল । সমুদয় অলীক স্বপ্ন-কথা! সমুদয় মিথ্যা। তা বটে! কিন্তু হারাধনের মন কিছুতেই প্ৰবোধ মানিল না। পূৰ্ণচন্দ্রসদৃশ কন্যার মুখখানি তাঁহার মনে আরও গভীরভাবে অঙ্কিত হইয়া গেল। হারাধন পাগলের ন্যায় হইয়া পড়িলেন। এরূপ কন্যা নিশ্চয় কোন স্থানে আছে, ও তাহার সহিত নিশ্চয় আমার পরিণয় হইবে, হারাধনের মনে এই বিশ্বাস বদ্ধমূল হইয়া পড়িল। “সেই বালিকা ভিন্ন অন্য কাহাকেও আমি বিবাহ করিব না”—হারাধন মনে মনে এইরূপ প্ৰতিজ্ঞা করিলেন । এই প্ৰতিজ্ঞায় হারাধন দিনযাপন করিতে লাগিলেন। ক্রমে তিনি এম-এ পাশ করিলেন। তাহার পিতা সঙ্গতিপন্ন লোক। চারিদিক হইতে তাঁহার বিবাহের সম্বন্ধ আসিতে লাগিল । কিন্তু বিবাহ করিতে হারাধন কিছুতেই সম্মত হইলেন না। যে বালিকার কমলনয়ন দুইটি রাত্রিদিন তাঁহার হৃদয়ে জাগিতেছিল, একান্ত মনে তাহার ধ্যানেই তিনি নিমগ্ন রহিলেন। এক বৎসর গত হইয়া গেল, দুই বৎসর গেল, তিন বৎসর গেল, তথাপি সে সোনার প্ৰতিমার সহিত হারাধনের সাক্ষাৎ হইল না। পথে-ঘাটে সকল স্থানেই, সকল সময়েই তিনি সেই বালিকার অনুসন্ধান করেন। এক স্থানে কতকগুলি লোক দেখিলেই সতৃষ্ণ-নয়নে তিনি তাহাদের মুখপানে চাহিয়া থাকেন। মনে করেন—এইবার বুঝি আমি তাহার দর্শন পাইব । কিন্তু বৃথা আশা! স্বপ্নদৃষ্ট বালিকার সহিত এখনও তীক্ষ্ণৱ সাক্ষাৎ হইল না। হারাধন। কিন্তু নিরাশ হইলেন না। একদিন নিশ্চয় তাহাকে আমি 2—বরং এই আশা তাহার মনে দিন দিন বলবতী হইতে লাগিল । ༦༦) সে বৎসর প্লেগের ভয়ে যখন কলিকাতা হইতে লোক পলায়ন করিতেছিল, তখন একদিন জন কয়েক আত্মীয়কে গাড়ীতে তুলিয়া দিতে হারাধন হাওড়া ষ্টেশনে গিয়াছিলেন। ষ্টেশন জনাকীর্ণ, বড় ভিড়। এক এক গাড়ীতে দ্বিগুণ তিনগুণ আরোহী। অতিকষ্টে আত্মীয়াদিগকে গাড়ীতে উঠাইয়া হারাধন দ্বারের নিকট দাঁড়াইয়া রহিলেন। গাড়ী ছাড়িয়া দিল। প্ৰথমে গাড়ী ধীরে ধীরে চলিতে লাগিল, তাহার পর বেগ ক্রমেই বাড়িতে লাগিল। গাড়ী চলিতে চলিতে পশ্চাৎদিকের একখানি তৃতীয় শ্রেণী হারাধনের সম্মুখে আসিয়া উপস্থিত হইল। হারাধন দেখিলেন যে, এই গাড়ীখানির দ্বার ধরিয়া এক চতুৰ্দশ কি পঞ্চদশ বর্ষের বালিকা বাহিরে ঝুলিতেছে। তাহার অভিভাবকগণ সকলেই গাড়ীতে উঠিয়াছেন, বালিকা একেলা কেবল উঠিতে পারিতেছে না। গাড়ীর ভিতর হইতে একজন লোক, বোধ হয়। পিতা, প্ৰাণপণে বালিকার হাত ধরিয়া টানিতেছেন। কিন্তু গাড়ীতে তিলু রাখিবার স্থান নাই, কিছুতেই তিনি তাহাকে গাড়ীর ভিতর লাইতে পারিতেছেন না। 8ෆර ፵bመሸ>ቹSቋj& uskla »ižo 33 m vi.amarboi.comio
