ভয়ে মৃতপ্ৰায় হইয়া বালিকা গাড়ীর দ্বারে বুলিতে লাগিল। আর একটু এই অবস্থায় থাকিলেই সে রেলের নিম্নে পড়িয়া কাটা যাইবে। ঈশ্বরের কৃপায় এই মুহূৰ্ত্তে সেই গাড়ীখানি হারাধনের নিকটে আসিয়া উপস্থিত হইল। বাহির হইতে বালিকাকে ধরিয়া হারাধন গাড়ীর সঙ্গে সঙ্গে দীেড়িতে লাগিলেন। দ্বার খোলা ছিল। একবার সুযোগ পাইয়া বলপূৰ্ব্বক গাড়ীর ভিতর তিনি বালিকাকে ঠেলিয়া দিলেন। বালিকার প্রাণ বাচিয়া গেল । এতক্ষণ বালিকার পশ্চাৎ দিক হারাধনের দিকে ছিল, তিনি তাহার মুখ দেখিতে পান নাই। সে আসন্ন বিপৎকালে কিছু দেখিবার কি ভাবিবার অবকাশও ছিল না। বালিকা যখন গাড়ীর ভিতর প্রবেশ করিল, তখন নিমিষের নিমিত্ত হারাধন তাহার মুখখানি দেখিতে পাইলেন। সেই বিকসিত পঞ্চজ মুখ, সেই মৃগ-নয়ন, সেই বিম্বাধর, সেই কৃষ্ণধনুসম ভ্ৰীযুগল, ফলকথা স্বপ্নদৃষ্ট সেই বালিকাকে আজ চকিতের ন্যায় দেখিয়া হারাধন স্তম্ভিত হইলেন। শরীর তাঁহার রোমাঞ্চিত ও অবশ হইয়া আসিল, কিংকৰ্ত্তব্যবিমূঢ় হইয়া চিত্ৰপুত্তলিকার ন্যায় তিনি সেই স্থানে দাঁড়াইয়া রহিলেন। গাড়ী চলিয়া গেল। বালিকা কে, কাহার কন্যা, বাড়ী কোথায়? তাহার তিনি কিছুই জানিতে পারিলেন না। জানিবার আর উপায়ও নাই। তিন বৎসর প্রতীক্ষা করিয়া একবার যদি সেই হৃদয়নিধি তিনি হাতে পাইলেন, আর সেই মুহূৰ্ত্তেই বিধি তাহা কাড়িয়া লইলেন!! এরূপ বাদ-সাধা বিধাতার কি উচিত? মনের খেদে হারাধনের চক্ষু দিয়া জল পড়িতে লাগিল। তবে সেই নিমেষকালের মধ্যে হারাধন একটি বিষয় লক্ষ্য করিয়াছিলেন যে, বালিকার সিন্দুর ছিল না, সুতরাং ত্যাহার বিবাহ হয় নাই। আর সেই ভিড়েও— সেই “গেল রে, বামুনের মেয়েটা গেল এতক্ষণ হারাধন একপ্রকার চেতনাশূন্য হইয়াছিলেন। যখন পুনরায় তাহার মনে আশার সঞ্চার হইল, তখন সুপ্তোথিত ব্যক্তির ন্যায় তিনি চমকিয়া উঠিলেন। হাতের দিকে তাঁহার দৃষ্টি পড়িল। দক্ষিণ হস্তের চতুর্থ অঙ্গুলিতে এক অঙ্গুরী দেখিয়া তিনি বিস্মিত হইলেন। বালিকা যখন এই অঙ্গরী ক্ষণকালের নিমিত্ত দেখিয়াছিলেন । “তাহার হাত হইতে আমার হাতে আংটি কি করিয়া আসিল? গোলেমালে তাহার বামহাতের চতুর্থ অঙ্গুলি হইতে আসিয়া ঠিক আমার দক্ষিণ হস্তের চতুর্থ অঙ্গুলিতে আসিয়া পড়া সম্ভব নহে! তাহার পর, বালিকার অঙ্গুলি অপেক্ষা আমার অঙ্গুলি অনেক স্কুল। তাহার অঙ্গুরী ঠিক আমার হাতে কি করিয়া হইল? প্রথম তো অভাবনীয়, ଧ୍ରୁst- anto]] Boy sNAls viði (SS BS! ro www.amarboi.com ro
