করিতে আমার মন-প্ৰাণ আকুল হইয়াছিল। এইরূপ ভাবিতে ভাবিতে নিদ্রায় আমি অভিভূত হইয়া পড়িলাম! ইহার পর কি হইল, আর আমি কিছুই জানি না। পরদিন প্ৰাতঃকালে, দিনের আলোকে আমার অনেকটা সাহসী হইল। গত রাত্রির ঘটনা বারবার চিন্তা করিতে লাগিলাম। একবার মনে করিলাম, সে সমুদয় মিথ্যা, স্বপ্নমাত্র। কিন্তু ভালরূপে অনুধাবন করিয়া অবশেষে স্থির করিলাম যে, না, সে স্বপ্ন নহে, সত্য সত্যই আমি এক অপূৰ্ব্ব জীবন দর্শন করিয়াছিলাম; সে জীব রাক্ষস হউক, আর ভুতই হউক, আর যাহাই হউক। গত রাত্ৰিতে মনে করিয়াছিলাম যে, এ বাটীতে আর থাকিব না, অন্য স্থানে গিয়া বাসা করিব। কিন্তু প্ৰাতঃকালে সে কল্পনা পরিত্যাগ করিলাম। মনে করিলাম যে, ইহার সবিশেষ তত্ত্ব আমাকে লইতে হইবে। পাল মহাশয়ের বালিকা কন্যা যে সেই কিম্বুতকিমাকার সবুজ রাক্ষসের প্রেমে আবদ্ধ হইয়াছে, একথা বিশ্বাস করিতে আমার প্রবৃত্তি হইল না। তাহা ব্যতীত সহসা বাটী পরিত্যাগ করিয়া অন্য বাটীতে বাসা করিলে পাছে রাক্ষসের কোপে আমি পতিত হই, সে আশঙ্কাও আমার মন হইতে দূর হয় নাই। আমি ভট্টাচাৰ্য মহাশয়ের ঘরে গমন করিলাম। তাঁহাকে একেলা পাইয়া গত রাত্রির সমস্ত বিবরণ তাঁহার নিকট বর্ণনা করিলাম। তাঁহার ঘরের ভিতর দাঁড়াইয়া, তাহাকে আমি এই বিবরণ প্ৰদান করিতেছিলাম। আমার কথা প্ৰায় শেষ হইয়াছে, এমন সময় ভট্টাচাৰ্য মহাশয় আমাকে চক্ষু টিপিলেন। তৎক্ষণাৎ ফিরিয়া আমি ঘরের দ্বারের দিকে চাহিয়া দেখিলাম যে, দ্বারের নিকট সমুদয়Nকথা শুনিতেছে। আমি যেই ফিরিয়া চাহিলাম, আর তৎক্ষণাৎ সে স্থান হইতে প্ৰস্থান করিল। ভট্টাচাৰ্য মহাশয় বলিলেন, — “নিয়ােগী ভােলমানুষ নহে। পাল মহাশয়ের গুইস্কু, কুটুম্ব ও হবু বৈবাহিক। তােমার কথা এ শুনিয়া ফেলিল। কাজটা বড় ভাল হইল స్ట్రీ তাহার পর ভট্টাচাৰ্য মহাশয় পুনরুক্সিষ্টলিলেন,- “বড়ই আশ্চৰ্য্য কথা তুমি বলিলে। যাহা বলিলে, তাহা সত্য কি স্বপ্ন, আমি খুঁঝিতে পারিতেছি না। কিন্তু যখন তাহার বড় বড় দাঁত, চক্ষু স্থানে কেবল কোটর, রং সবুজ, আর কপালে। লাল ফোঁটা, তখন সে নিশ্চয় রাক্ষস, সামান্য ভূত নহে। আমাদের গ্রামের নিকট একবার এইরূপ একটা রাক্ষস আসিয়াছিল।” পঞ্চম অধ্যায়। হারাণ সুরের গল্প আমি জিজ্ঞাসা করিলাম,- “কি হইয়াছিল?” ভট্টাচাৰ্য মহাশয় উত্তর করিলেন, — “সে তোমাদের জাতি। তাহার নাম ছিল হারাণ সুর। লোকালয় হইতে কিছু দূরে গ্রামের প্রান্তভাগে মাঠের ধারে হারাণ সুর আপনার স্ত্রী ও দুইটি শিশুপুত্ৰ লইয়া বাস করিত। হারাণ সুরের পীড়া হইল। কিছুদিন পীড়া ভোগ করিয়া একদিন রাত্রিতে তাহার মৃত্যু হইল। শিশু দুইটিকে ছাড়িয়া লোক ডাকিবার নিমিত্ত, তাহার স্ত্রী সে রাত্রি বাহির হইতে সাহস করিল না। শিশু দুইটিকে মুক্তা-মালা sNAls viði (SS BS! ro www.amarboi.com ro 880
