ঐ গাড়ি আসিতেছে।” পুনরায় প্রাণপণে তিনি হাত পা নাড়িতে চাড়িতে লাগিলেন। একবার উপর দিকে, একবার নিম্নদিকে, একবার এ পাশে, একবার ওপাশে, তিনি হাত পা ঘুরাইতে ফিরাইতে চেষ্টা করিতে লাগিলেন। দড়ি আরও বসিয়া তাঁহার হাত পা যেন কাটিয়া যাইতে লাগিল, যাতনায় যেন তাহার প্রাণ বাহির হইবার উপক্রম হইল। গুড় গুড় দুড় দুড় হুড় হুড় শব্দ ক্রমেই স্পষ্ট হইতে স্পষ্টতর হইতে লাগিল। গাড়ী নিকটবৰ্ত্তী হইতে লাগিল । সাবলের আঘাতে বাম হাতে বল ছিল না। দক্ষিণ হাত মোচন করিবার নিমিত্ত তিনি প্ৰাণপণে চেষ্টা করিতে লাগিলেন। অনেক চেষ্টা করিয়া দক্ষিণ হাতটী তিনি দড়ির ভিতর হইতে গলাইয়া বাহির করিতে সমর্থ হইলেন। কিন্তু আর বিলম্ব নাই। অল্প দূরে ইঞ্জিনের উজ্জ্বল আলো তিনি দেখিতে পাইলেন। যাহার উপর তাঁহার গলদেশ আবদ্ধ ছিল, সেই রেল অল্প কাপিতে লাগিল। অন্য হাত ও পদদ্বয় খুলিবার সময় নাই । এক হাতেই তাড়াতাড়ি তিনি মুখ হইতে চাদর খুলিয়া ফেলিলেন। কিন্তু এখন আর চীৎকার করা বৃথা। রেলপরিচালক সাহেব তাহা শুনিতে পাইবেন না। অন্য লোক জন আসিতে আসিতে গাড়ী সেই ভগ্ন স্থানে আসিয়া পড়িবে। তখন নিমেষের মধ্যে ঘোরতর বিভীষিকা৷ ঘটিয়া যাইবে। মুস্তফি মহাশয়ের প্রাণ ছটফট করিতে লাগিল। তাহার দক্ষিণ হস্ত রেলের খোয়ার উপর পড়িল । তাঁহার হাতে কি ঠেকিল। দণ্ড-স্বরূ ত সেই সাবল! তাহার স্মরণ হইল। যাহা দিয়া লোকটা রেল তুলিয়াছিল, সাবলী! যাহা দ্বারা সে তাহার মস্তকে নিদারুণ আঘাত করিয়াছিল, এ সেই ፭¬ বাধিবার সময় লোকটা হাত হইতে সাবল ভূমিতে রাখিয়াছিল। করিবার সময় সাবলটা নিতে সে ভুলিয়া গিয়াছিল। গাড়ী আরও নিকটবৰ্ত্ত হইল। ইঞ্জিনের আলোক আরও উজ্জ্বল হইল। রেল আরও কাপিতে লাগিল । আর বিলম্ব নাই, এখনি বিপদ ঘটিবে; শত শত লোকের প্রাণ যাইবে, শত শত লোকের হাত পা ভাঙ্গিয়া যাইবে । সহসা মুস্তাফির মনে এক চিন্তার উদয় হইল। কে যেন তাঁহার কাণে কাণে সেই কথা বলিয়া দিল। এক হাতেই চাদরের এক দিক লইয়া তিনি সেই লীেহ সাবলে আটকাইয়া দিলেন। তাহার পর এক হাতেই আস্তে আস্তে পকেট হইতে তিনি দিয়া সলাইটী বাহির করিলেন । দিয়া সলাইটী বাহির করিবার সময় সেই আসন্ন বিপদকালেও ঈষৎ একটু হাসিলেন। “আমি জনমে কখনও সিগারেটের ধূম পান করি নাই। আত্মহত্যা করিবার নিমিত্ত মনে মনে যখন স্থির করিলাম, তখন আজ আমার তামাক খাইতে ইচ্ছা হইল। তাই সিগারেট কিনিলাম, তাই দিয়া সলাই কিনিলাম, তাই আজ আমার পকেটে এই দিয়া সলাই ।” দাড়ির নিম্নে দিয়া সলাইয়ের বাক্সটী চাপিয়া অতি কষ্টে এক হাতেই তিনি একটীি দিয়া সলাইয়ের কাঠি জুলিলেন, প্রথমবার সেটী নিবিয়া গেল। দ্বিতীয় তৃতীয় কাঠি জ্বলিলেন, নিবিয়া গেল। “দেরি, তুমি যাও কোথা? না, তাড়াতাড়ি যেখা!” এই প্রাচীন প্রশ্নোত্তরটা স্মরণ করিয়া তিনি আর একটী কাঠি অতি সাবধানে ও অতি ধীরে ধীরে জ্বলিলেন। সেটী জুলিয়া উঠিল। সমুদয় ঘটনা বর্ণন করিতে অনেক সময় লাগিতেছে, কিন্তু সে ঘটনাগুলি ঘটিতে
- t" 6*°7°f*! fGNRJig oii%<q5 q<5 38! ~v www.amarboi.com ~ 8ss
