সে ক্রমাগত কাঁদিতে লাগিল। কিছুতেই তাহাকে আমরা ভুলাইতে পারিলাম না। আজ প্ৰাতঃকালেও সেই কথা বলিয়া সে কাদিতেছিল । এখন চুপ করিয়াছে। বোধ হয়, আর বিলম্ব নাই!” ডোমনীর চক্ষু জলে ভাসিয়া গেল। সুবালা শিশুকে ডাকিতে লাগিলেন– “খুকী!! খুকী। খুকী!” সে চক্ষু চাহিল না, অথবা কোন উত্তর করিল না। পুনরায় সুবালা ডাকিতে লাগিলেন,- “খুকী!! খুকী! চাহিয়া দেখ, তোমার জন্য কেমন খাবার আনিয়াছি।” এই বলিয়া কমললেবুটি তাহার হাতে দিলেন। লেবুটি সে মুঠা করিয়া ধরিল । পুনরায় সুবালা তাহাকে ডাকিতে লাগিলেন। বার বার ডাকের পর সে চক্ষু উনীলিত করিল। কিছুক্ষণ ফ্যাল ফ্যাল দৃষ্টিতে সুবালার মুখের দিকে সে চাহিয়া রহিল। অবশেষে সে ব্যস্ত হইয়া হাত-পা নাড়িতে লাগিল। উশাখুশ করিয়া,- “আমি উঠিয়া বসিব,”— যেন এইরূপ ইচ্ছা সে প্রকাশ করিল। তাহার মা তাহাকে তুলিয়া বসাইল। তাহার পর দুই হাত সুবালার দিকে শিশু প্রসারিত করিয়া দিল । তাহার মাতা বলিল,- “না, মা। তোমার সুবালা মাসী তোমাকে কোলে লইবেন না। তোমার জন্য তিনি কি সব আনিয়াছেন, দেখ। না, মা! তুমি তাঁহার কোলে যাইতে চাহিও भां ।” এই বলিয়া ডোমিনী বিস্কুট ও খেজুর তাহাকে । কিন্তু সেদিকে সে দৃকপাত করিল। না। সুবালার কোলে যাইবে, সেইজন্য হাত দুইটি প্রস্তারিত করিয়া একান্তমনে একদৃষ্টিতে সে সুবালার দিকে চাহিয়া রহিল। C “কি কর, দিদি! কি কর, দিদি!” ব্যস্ত, হইল। সুবালা তাহার নিষেধ শুনিলেন “ছি, ছি, আমরা ডোম। আমার তুমি কোলে লইলে । কি করিলে, দিদি! আমাদের কি ছুইতে আছে? ও মা! রায়- । এ কথা শুনিলে আমাকে কি বলিবেন? বড়ালমহাশয় আমাকে কি বলিবেন? গ্রামের লোক আমাকে কি বলিবে? আর নয় দিদি। খুকী এখন চুপ করিয়াছে। চেটাইয়ের উপর পুনরায় উহাকে শয়ন করাইয়া দাও। ও মা আমি কি করি!” খুকী বাস্তবিক চুপ করিয়াছিল। অতি সন্তোষের সহিত দুই হাতে সুবালার গলা জড়াইয়া ধরিল। লেবুটির সহিত একহাত তাহার মুষ্টিবদ্ধ হইয়া রহিল। তাহার পর সুবালার স্কন্ধে সে আপনার মস্তকটি রাখিল । মনের সুখে সে চক্ষু দুইটি মুদিত করিল। তাহার মুখশ্ৰী শান্তিভাবে পূর্ণ হইল। সেই মুহূৰ্ত্তে যেন তাহার সকল দুঃখ, সকল রোগ তিরোহিত হইল। “ও মা, আমি কি করি!” এই কথা বলিয়া ডোমনী আপনার কপালে করাঘাত করিতে লাগিল। সুবালা তাহাকে প্ৰবােধ দিয়া অতি মৃদম্বরে বলিলেন,- “চুপ, চুপ! খুকী নিদ্রা যাইবে । ঘুমাইলে তাহার জুর ছাড়িয়া যাইবে । চুপ, চুপ!” নিরুপায় হইয়া ডোিমনী চুপ করিল। ঘোরতর আশ্চৰ্য্যান্বিত ও ভীত হইয়া সতৃষ্ণ নয়নে সুবালার দিকে চাহিয়া, ঘরের দেয়াল ঠেস দিয়া সে দাঁড়াইয়া রহিল। শিশুকে আপনার বক্ষঃস্থলে ধারণ করিয়া সুবালা এদিকে-ওদিকে বেড়াইতে লাগিলেন। যথার্থই শিশু অঘোর নিদ্রায় অভিভূত হইয়া পড়িল। তাহার শরীরে বিন্দু বিন্দু ঘাম দেখা দিল । জ্বর-মগ্ন হইবার উপক্রম হইল। ডোমিনী সুবালাকে নিষেধ করিতে উদ্যত
- firls six g3 xel- www.amarboicom a V.br
