quors আসেন, এই আসেন ! বডড দেরি হয়ে গেল বাবুর। খাওয়া-দাওয়ার সব ব্যবস্থা-বন্দোবস্ত ক’রে রেখেচি । --নমস্কার গাঙ্গুলিমশায়। ভালো আছেন ? -কল্যাণ হোক। বসুন। ওরে, বাবুর হাত-পা ধোয়ার জল এনে দে বাইরে। গদাধর হাত-মুখ ধুইয়া নিশ্চিন্ত হইয়া বসিয়া আদায়পত্র সম্বন্ধে জিজ্ঞাসাবাদ করিতে লাগিলেন । রাত বেশি হইল, নিকটেই ব্ৰাহ্মণপাড়ায় গাঙ্গুলিমশায়ের বাড়ী হইতে খাবার আসিল । আহারাদি সারিয়া শুইবার সময় গদাধর বলিলেন-রাত্রে এখানে মাণিক সেখাকে থাকতে বলুন গাঙ্গুলিমশায়। একা থাকা, মাঠের মধ্যে কাছারি • • • গাঙ্গুলিমশায় হাসিয়া বলিলেন-কোনো ভয়-ভীত নেই। এখানে । মাণিকও থাকবে এখন—আপনি নিশ্চিন্দি হয়ে শুয়ে পড়ুন। গদাধর গৃহস্থ মানুষ। নিজের বাড়ী ছাড়িয়া অন্যত্ৰ শুইতে খুব বেশি অভ্যস্ত নহেন, তাহার কেমন ফাঁক-ফোকা ঠেকিতে লাগিল। এ-ধরণের ঘরে মানুষ শুইতে পারে ? টিনের বেড়ার ফাক দিয়া হিম আসিতেছে দস্তুরমত । অনঙ্গ কাছে নাই। ছেলে-মেয়ের কথা মনে পড়িয়া বিশেষ করিয়া কষ্ট হইতে লাগিল। অনেকক্ষণ পৰ্য্যন্ত এপাশি-ওপাশ করিবার পরে গভীর রাত্রে তন্দ্ৰবেশ হইল। শেষরাত্রে আবার ঘুম ভাঙিয়া গেল। কোথায় শুইয়া আছেন ? ঢবঢবির কাছারিবাড়ীতে ? কেমন একটু ভয়-ভয় হইল। ডাকিলেন-মাণিক, ও মাণিক মাণিক সম্ভবতঃ গভীর নিদ্রায় মগ্ন । সাড়া পাওয়া গেল না । 5y
