বললে, “নিশ্বাস ফেলবার কি সময় আছে। নিজে আছি, কি না তাই ভুল হয়ে যায়। আর তা ছাড়া তােমরাও তো দূরে দূরে বেড়াও।”
শর্মিলা বললে, “কাগজে দেখলুম ময়ুরভঞ্জ না মথুরগঞ্জ কোথায় একটা ব্রিজ তৈরির কাজ পেয়েছ। প’ড়ে এত খুশী হলুম। তখনি মনে হলো মথুরদাদাকে নিজে গিয়ে কন্গ্রাচুলেট ক’রে আসি।”
“একটু সবুর কোরাে খুকি। এখনাে সময় হয়নি।”
ব্যাপারখানা এই: নগদ টাকা ফেলার দরকার। মাড়ােয়ারি ধনীর সঙ্গে ভাগে কাজ করার কথা। শেষকালে প্রকাশ হােলো যে-রকম শর্ত তাতে শাঁসের ভাগটাই মাড়ােয়ারির আর ছিবড়ের ভাগটাই পড়বে ওর কপালে। তাই পিছােবার চেষ্টা।
শর্মিলা ব্যস্ত হয়ে উঠে বললে, “এ কখনাে হােতেই পারে না। ভাগে কাজ করতে যদি হয় আমাদের সঙ্গে করো। এমন কাজটা তােমার হাত থেকে ফস্কে গেলে ভারি অন্যায় হবে। আমি থাকতে এ হােতেই দেব না, যাই বলো তুমি।”
এর পরে লেখাপড়া হােতেও দেরি হোলাে না; মথুরদাদার হৃদয়ও বিগলিত হােলাে।
