এই পাতাটির মুদ্রণ সংশোধন করা হয়েছে, কিন্তু বৈধকরণ করা হয়নি।
দেবী রাবিয়া।
কিন্তু হায়! বেলা প্রায় দুই প্রহর হইলে বৃদ্ধ আর চলিতে পারেন না। প্রত্যেক বালুকণা তাঁহার দু’পায় যেন তীক্ষ্ণধার কাঁটার মত বিঁধিতে লাগিল। বৃদ্ধ মৃত্যু যাতনা ভোগ করিতে লাগিলেন। প্রতি পদক্ষেপে পদক্ষেপে, প্রতি নিঃশ্বাসে নিঃশ্বাসে তাঁহার আয়ু ক্ষয় হইতে লাগিল। তবুও বৃদ্ধ নীরবে পথ চলিতেছেন।
এইরূপে চলিতে চলিতে বৃদ্ধ অনাহার ও পথশ্রমে অবসন্ন হইয়া পড়িলেন। পিপাসায় পিপাসায় তাঁহার অন্তরাত্মা শুকাইয়া দম বন্ধ হইয়া আসিতে লাগিল। দারুণ অবসাদে ও দুশ্চিন্তায় বৃদ্ধের হৃদয় ভাঙ্গিয়া পড়িতেছে। উৎকট পথশ্রমে একটু ছায়া, বুক ফাটা পিপাসায় এক বিন্দু জল, প্রাণ রক্ষার পরিমাণ একমুষ্টি ক্ষুৎ—কিছুই তো এই বিজন মরুদেশে পাইবার
১৬
