S8 নিশীথ-চিন্তা । ব্যাস ( ৫৭২০ ০,০০,০০০ ) পাঁচ শত বায়াত্তর কোটি মাইল এবং পরিধি ( ১৭০০,০০,০০,০০০ ) সতর কৃেটি মাইল হইয়া দাড়ায়। গণনা ! তুমি অঙ্কের পর অঙ্কপাত করিয়া এখানে কি গণিলে ? বুদ্ধি ! তুমিই র্যা কি বুঝিয়া রাখিলে ? সতর শত কোটি মাইলুের বেষ্টনী !!! এ বিশাল বিস্তার, কল্পনার অগম্য না হইলেও, চিন্ত্রের ধারণযোগ্য হয় কি ? अश् ७ ७श्रअश् छोप्ला সূৰ্য্যের আর এক প্রকার পরিচয় আছে। উহাদিগের নাম ধূমকেতু । ধূমকেতুর আকৃতি প্ৰায়শঃই নিতান্ত ভয়াবহ ; দেখিলেই চক্ষু আপনা হইতে স্থির হইয়া রহে ; ধূমকেতুর কলেবর প্রতপ্ত ও প্রভানিয়' বায়বীয় পদার্থের লঘুভার-পুঞ্জমাত্র। কিন্তু সে প্রতপ্ত' বাষ্পরাশি নিদাঘের মেঘ-নিবাহের ন্যায় নিত্য পরিবর্তশীল । মেঘের যেমন নির্দিষ্ট মূৰ্ত্তি নাই, ধূমকেতুরও সেইরূপ কোন একটা নির্দিষ্ট মূৰ্ত্তি আছে বলিয়া জানা যায় না । তথাপি সাধারণের নিকট ধূমকেতু সকলের একটা বিশেষ পরিচয় আছে। সে পরিচয় উহাদিগের শিরঃপিণ্ডে ও পুচ্ছবিস্তারে । উহাদিগের শিরোভাগ অপেক্ষাকৃত ঘন ও উজ্জ্বল। শিরোভাগের মধ্যস্থলে, অধিকতর • ঘন ও অধিকতর উজ্জ্বল একটা পিণ্ডীভূত বস্তু পরিলক্ষিত হয়। তাহা অতি সূক্ষম ও অতি স্বচ্ছ ধূমল আবরণে আবৃত, বৃহৎ একটি তারার ন্যায় তেজঃপ্রদীপ্ত। শিরোভাগের পর হইতে অধঃপ্রক্ষিপ্ত অথবা উৰ্দ্ধপ্রসারিত
