प्र्थं °i6िछ् । ܩ-ܠܐ --- - r irrarr P.L. HALTh করিয়া তাহাকে আপন আশ্রয়ে স্থান দিয়াছিলেন । দয়া করিয়া আপনার একমাত্ৰ কন্যা নলিনা সুন্দরীর শিক্ষকতা কাৰ্য্যে তাহাকে প্ৰথম ব্ৰতা করাইয়াছিলেন। সেই হইতে নলিনীর সচিত সুধাংশুর পরিচয় । নলিনী তখন নবম বর্ষীয়া বালিকা, সংসার কাননের আদর পালিত কুসুম কলিকা। ভালবাসা কাহাকে বলে না জানিলেও সে মনে মনে সুধাংশুকে ভাল বাসিত ; সুধাংশুর সুন্দর মুখের সুন্দর হাসি তাহার বড় ভাল লাগিত । কয়েকদিনের আলাপ পরিচয়ে সুধাংশু ও নলিনীকে এত আপনার করিয়া তুলিয়াছিল যে-সুধাংশু একদণ্ড নলিনীর কাছছাড়া হইলে সে যেন আপনাকে সংসার সম্পর্কহীন মনে করিত। কিন্তু সুধাংশুর এ ভাব ;-সুদায়ের এই আবেগ অধিক দিন রহিল না । সুধাংশু ভাবিল নাসিনী কে ? নলিনীর সহিত তাহার কিসের সম্পর্ক ? সে যতই ভাবিল ততই নলিনীর সঙ্গ লাভ তাহার পক্ষে দুঃখজনক হইয়া উঠিতে লাগিল। অনেক ভাবিয়া, অনেক চিন্তার পর, সে ক্রমে ক্ৰমে নলিনীর কাছছাড়া হইবার চেষ্টা করিতে লাগিল । কিন্তু নলিনী তাহাকে ছাড়িল না। বালিকার হৃদয়ের বালভােব ক্ৰমে ক্ৰমে পরিবর্তন হইতে চলিল। বালিকা নলিনা প্ৰথমে সুধাংশুকে যেমন ভালবাসিত, যেমন সৰ্ব্বদা তাহার কাছে কাছে থাকিতে ইচ্ছা করিত, এখন আর সে তাহা ভালবাসে না । তাহার। প্ৰাণে সুধাংশুর ভালবাসা : সুধাংশুর স্মৃতি এখন অন্য ভাবে । সে এখন সুধাংশুকে দেখিবার জন্য পাগল ; কিন্তু যদি দুজনে চখে চখে মিলন হয় তাহা হইলে সে যেন লজ্জাবতী লতার মত সঙ্কুচিত হইয়া যায়। তাহার অতৃপ্ত প্ৰফুল্ল নয়ন সুধাংশুকে দেখিবার জন্য, সুধাংশুর সুন্দর মুখখানির জন্য পাগল। কিন্তু
