পাতা:পদ্মানদীর মাঝি - মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়.pdf/৯৬

উইকিসংকলন থেকে
এই পাতাটির মুদ্রণ সংশোধন করা হয়েছে, কিন্তু বৈধকরণ করা হয়নি।
৯৬
পদ্মানদীর মাঝি

 কুবের বিবর্ণ হইয়া বলে, কিবা কথা কস গােপির মা? মাইরা ফেলুম কইলাম! তারপর সে সুর বদলাইয়া বলে, হাসপাতালে যাওনের লাইগা কাঁদনের কাম কী, আঁই? যাইবার চাস নিয়া যামুনে! যা মুখে লয় কইয়া রাগাইস না গােপির মা!

 মালা ফোঁসফোঁস করিতে করিতে বলে, নিবা? নিয্যস? নিবা?

 নিমু।

 কিন্তু মালাকে আমিনবাড়ি নিয়া যাওয়ার সময় কুবেরের হয় না। হােসেন মিয়ার কাজের এখন অন্ত নাই, অবিরত চালান আসিতেছে, চালান যাইতেছে, এ বছর সতেজে ব্যাবসা আরম্ভ করিয়াছে হােসেন। মাঝখানে আবার একবার নৌকা লইয়া নারিকেলের ও চোরাই আপিমের চালান আনিতে কুবেরকে সেই নােয়াখালির উপকূলে যাইতে হইল। এবার আপিম পৌছাইয়া দিল একটি স্টিমলঞ্চ, লঞ্চে এক সাহেব আসিয়াছিল, হােসেন মিয়াকে কী তার খাতির! আপিমের পুঁটুলি নিয়া নৌকা চালাইতে এবারও কুবেরের বুকের মধ্যে সমস্ত পথ একটা আতঙ্ক জাগিয়া রহিল। গতবার ফিরিয়া গিয়া হােসেন প্রত্যেক মাঝিকে দশটা করিয়া টাকা বকশিশ দিয়াছিল—এবারও দিবে সন্দেহ নাই, কিন্তু টাকার কথা ভাবিয়া কুবেরের একবিন্দু আনন্দ হইল না।

 গণেশ জিজ্ঞাসা করে, কী ভাব কুবিরদা? ঝিমাও ক্যান? মিয়া বাই আপিম দিছে নাকি?

 কুবের বলে, চুপ যা বলদ!

 গণেশ বলে, কুকীর মা রুপার পইছা চায় কুবিরদা। ভাবি কী, ইবার মিয়াবাই টাহা দিলি দিমু পইছা গড়াইয়া কুকীর মারে।—গণেশের খুশি ধরে না, কুবেরের গায়ে ঠেলা দিয়া বলে, হােসেন মিয়ার নায় কাম নিয়া বড়াে কাম করছ কুবিরদা। টাহার মুখ দেখিলাম।

 কুবের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সুদূর নদীবক্ষে চাহিয়া বলে, উটা কিরে গণশা? পুলিশের লন্‌চো নাকি?

 হ।

 কুবের শিহরিয়া বলে, কোন দিকে যায়?

 আমাগাে দিকে আহে দেহি কুবিরদা।

 কুবের বিবর্ণ মুখে হােসেন মিয়ার কাছে যায়। ফিশফিশ করিয়া বলে, পুলিশ লন্‌চো আহে মিয়াছাব।

 হােসেন মৃদু মৃদু হাসে, বলে বইঠা ধর গিয়া কুবির বাই। হোসেন মিয়া থাকতি কারে ডরাও? নদীর মধ্যি জাল ফেলাইয়া মাল উঠাইব কোন হালার পুত?

 হ? বিপদ ঘনাইয়া আসিলে আপিমের বাণ্ডিল নদীর জলে ফেলিয়া দিলেই চুকিয়া গেল? তাই হইবে বােধহয়! সেইজন্যই হয়ত হােসেন সর্বদা জলপথে আপিমের চালান নিয়া আসে, নতুবা নােয়াখালি হােক চট্টগ্রাম হোক রেলে স্টিমারে চাঁদপুর আসা ঢের সুবিধা। কুবেরের ভয় কিছু কমে। তবু সুদূর পুলিশ লঞ্চের দিক হইতে দৃষ্টি সে