কি করে হয় ? কদরাগী তেজী মেয়ে সত্যই, কিন্ত এরকম বিশ্ৰীভাবে সে তো কোনদিন রাগও প্রকাশ করে নি, তেজও দেখায় নি । রাগ হলে বরং গম খেয়ে একেবারে চাপ হয়ে যেত।--দা এক বেলা খাওয়া বন্ধ রাথিত ; মেয়ে যে সে বিষম রকম জেদী সেটা টের পাওয়া যেত কোন বিষয়ে কারো কোন কথা কানে তলতে অস্বীকার করে মািখ বাজে থাকার অদ্ভত ক্ষমতায় । যেন কালা বোবা মেয়ে, কারো কথা শািনবে না জবাবও দেবে না-মিষ্টি কথা হোক, দরকারী কথা হোক আর ধমক ধামক গালাগালিই হোক । আজকাল সকলের মাখের ওপর কাটাং কটাং কথা বলে-গা জবালানো ভঙ্গিতে বলে । সে যেন হঠাৎ পণ করেছে যে গারজন বা অভিভাবকদের উপদেশ বা তিরস্কার সহ্যও করবে না, গ্রাহ্যও করবে না, ঘোষ বাজারের মেছনির মত ভাল মন্দ সব কথাতে ফোঁস করে উঠবে । অনিল মিষ্টি সরেই জিজ্ঞাসা করে, তোর হল কি রে সমি ? সমিতি মািখ বকিয়ে বলে, আবার কি ? ঃ সবার সাথে ঝগড়া শার করেছিস । ঃ শোনা কথা-মিছে কথা বলছি । গায়ে পড়ে কার সাথে ঝগড়া করেছি ? আমার পেছনে না লাগলেই হয় । ঃ তই যা খাশি করবি, আবোল তাবোল বকবি-কেউ কিছু বলবে না তোকে ? ঃ যার বলবার অধিকার আছে সে বলবে । সবাই মিলে উঠতে বসতে বলতে শহর করলে মাথা বিগড়ে যাবে না ? অনিল আরও বেশি শান্ত ভাবে আরও বেশি মিষ্টি সরে বলে, সে তো ধঝেড়েই পারছি। আমি যা জিগ্যেস করছি সে কথার জবাব দে। এতদিন মািখ বীজে থাকতিস, কি এমন ব্যাপার ঘটল যে হঠাৎ কদলী হয়ে উঠলি ? এটাই আমি বৰ্ব্বতে চাইছি । সমিতি বলে, বড় হইনি ? আমার সাধ আহমাদ নেই ? এইভাবে সমিতি আসল প্রশ্ন এড়িয়ে যায়। কি বলবে তাই যে তার জানা নেই। সমীরের সম্পকে নিজের মন সে ঠিক করে ফেলেছে । কিন্ত নিজের মন ঠিক করে ফেলেছে বলেই অন্য সমস্ত প্রশ্ন আর সমস্যার তো মীমাংসা হয়ে যায় নি । কয়েকদিন পরে উমার কাছে অনিল সমিতির খাপছাড়া ভাবে বিগড়ে যাবার কারণ কি তার হদিস পায় । উমা বড়ই বিব্রত ভাবে বলে, কথাগালি আমিই বলছি-প্রস্তাবটা কিলন্ত আমার নয়। মা নিজেই আসছিল, আমি ভেবে-চিদেন্ত মা’কে ঠেকিয়ে বলতে এলাম। অনিল বলে, ব্যাপারটা কি ? উমা বলে, সামির সঙ্গে সমীরের বিয়ে দেবার জন্য মা পাগল হয়ে উঠেছে। অনিল বলে, ও, এইজন্য সমির পাগলামি শরা হয়েছে । অনিলকে বিশেষ বিচলিত হতে না দেখে উমা সত্যই জয়শ্চর্য হয়ে যায় । R
