叫倚引 মা জিজ্ঞাসা করিলেন, কি রে ? সে যে-জন্ত আসিয়াছিল, তাহা ভুলিয়া গিয়া, না, এখন থাক, -বলিয়া তাড়াতাড়ি বাহির হইয়া গেল। লালতার মুখ দেখিতে পায় নাই, কিন্তু তাহার হাত দুইটির উপর তাহার দৃষ্টি পড়িয়াছিল। তাহা সম্পূর্ণ নিরাভরণ না হইলেও, দু’গাছি করিয়া কঁচের চুড়ি ছাড়া আর কিছু ছিল না । শেখর মনে মনে ক্রুর হাসি হাসিয়া বলিল, এ আর-এক রকমের ভড়ৎ । গিরীন সঙ্গতিপন্ন, তাহা সে জানিত, তাহার পত্নীর হাত এরূপ অলঙ্কারশূন্য হইবার কোন সঙ্গত হেতু সে খুজিয়া পাইল না । সেইদিনই সন্ধ্যার সময় সে দ্রুতপদে নীচে নামিয়া আসিতেছিল, ললিতাও সেই সিড়িতে উপরে উঠতেছিল, একপাশে ঘেঁসিয়া দাড়াইল । কিন্তু শেখােব নিকটে আদিতেই অত্যন্ত সঙ্কোচের সহিত মৃদুকণ্ঠে বলিল, তোমাকে একটা কথা বলবার আছে । শেখর একমুহূৰ্ত্ত স্থির হইয়া বিস্ময়ের স্বৰে বলিল, কা'কে ? আমাকে ? ললিতা তেমনি মৃদুম্বরে বলিল, হাঁ, তোমাকে। আমার সঙ্গে আবার কি কথা !—বলিয়া শেখর পূর্বাপেক্ষা দ্রুতপদে নামিয়া গেল । ললিতা সেইখানে কিছুক্ষণ স্তব্ধভাবে দাড়াইয়া থাকিয়া, অতি ক্ষুদ্র একটা নিঃশ্বাস ফেলিয়া ধীরে ধীরে চলিয়া গেল। পরদিন সকালে শেখর তাহার বাহিরের ঘরে বসিয়া সেইদিনের সংবাদপত্ৰ পড়িতেছিল, নিরতিশয় বিস্ময়ের সহিত চোখ তুলিয়া দেখিল, গিরীন্দ্ৰ প্ৰবেশ করিতেছে। গিরীন নমস্কার করিয়া নিকটে চৌকী টানিয়া লইয়া বসিল, শেখর প্রতি-নমস্কার করিয়া সংবাদপত্রটা একপাশে রাখিয়া দিয়া জিজ্ঞাসুমুখে চাহিয়া রহিল। উভয়ের
