叶孪 e মেরুদণ্ডী। কেঁচো, কেন্নো, আরস্থলী, প্ৰজাপতি, বিছে, এই-সব প্রাণীদের শরীরের হাড়ও নাই, মেরুদণ্ডও নাই, । তাই ইহাদের নাম অমেরুদণ্ডী । ) কাজেই দেখা যাইতেছে, পৃথিবীতে যত জন্তুজানোয়ার আছে, তাহাদিগকে মেরুদণ্ডী ও অমেরুদণ্ডী এই দুইটি ভাগে ভাগ করা যাইতে পারে। কিন্তু মেরুদণ্ডী জন্তষ্কদের মধ্যে সকলেরই কি শরীরের গড়ন এবং জীবনের কাজ একই রকম ? পাখী, মাছ ও কুকুর,-এই তিন রকম জানোয়ারই মেরুদণ্ডী। পাখীর গা পালকে ঢাকা থাকে ; তাহারা ডিম প্রসব করে এবং ডিম হইতে বাচ্চা হয়। মাছের হাত বা পা কিছুই নাই, তাহারা পাখীদের মতো নিশ্বাস লয় না। কুকুরের আবার চারিখানা করিয়া পা থাকে ; তাহদের বাচ্চা হয় এবং বাচ্চার মায়ের দুধ খাইয়া বড় হয়। তাহা হইলে দেখ, পাখী, মাছ ও কুকুর মেরুদণ্ডী “প্ৰাণী হইলেও, তাহদের শরীরে ও চালচলনে কত তফাৎ । এই-সব তফাৎ দেখিয়া মেরুদণ্ডী প্ৰাণীদের আবার (১) মাছ (২) উভচর, (৩) সরীসৃপ (৪) পাখী এবং (৫) স্তন্যপায়ী এই পাঁচটি ছোটাে শ্রেণীতে ভাগ করা হইয়াছে। । আমরা এই বইয়ে মাছ, উভচর ও সরীসৃপদের কথা বলিব না, কেবল পাখীদের কথাই তোমরা জানিতে পরিবে।
