কল্পনা মন্দ লাগে না, বরং আশা জাগে যে জীবনটা আনন্দময় হবে, সার্থক হবেকি আসত যেত সেদিন সুনীলের কথায় সায় দিয়ে সব ঠিকঠাক করে ফেললে ? মায়া স্পষ্ট অনুভব করে, নিজে থেকে সে কথাটা কোনদিন তুলতে পারবে না সুনীলের কাছে । সুনীল আবার কবে কথা তোলে, সে জন্যই ধৈৰ্য্য ধরে তাকে প্ৰতীক্ষা করে থাকতে হবে । কথাটা যদি মনের তলায় চাপা পড়ে যায় সুনীলের ? খবরের কাগজটা নিয়ে সে যেভাবে দিনরাত মেতে আছে, তাতে সে যদি ভুলে যায় যে মায়ার কাছে সে একটা গুরুত্বপূর্ণ প্ৰস্তাব করেছিল এবং কয়েকদিন পরে আবার ওবিষয়ে মায়ার সঙ্গে তার আলোচনা ও পরামর্শ করার কথা আছে ? এমনও তো হতে পারে যে তারা-সেদিনের কথাবার্তা থেকে সুনীল ধরে নিয়েছে যে তার তেমন ইচ্ছা নেই, নেহাৎ সুনীলের খাতিরে কথাটা সে বিবেচনা করে দেখতে রাজী হয়েছে ? ধরে নিযে সুনীল যদি তার উপর কোনরকম সাপ না দেওয়া ঠিক করে ? তাকে রেহাই দেবার জন্যই কথাটা আর না তোলে ? ছায়া বলে, তোমার কি হয়েছে দিদি ? শরীর ভাল নেই ? কেন ? ঠিকমত খােচ্ছ দাচ্ছ না, কি যেন ভাবিছ সারাদিন। আমার জন্যে ? আমি তো বলেছি আমার জন্যে আর ভাবতে হবে না তোমাকে । এবার থেকে আমি নিজেই সবদিক সামলে চলব। মায়া হেসে বলে, সে তো চলবিই। মেয়েরা কি একেবারে বেশী ভুল করে, না ভুল করলে পোষায় ? কিন্তু তোরা খালি নিজের কথা ভাবিস। আমি যে বুড়ী হয়ে গেলাম ? আমার আর বিয়ে টিয়ে দরকার নেই, না ? ছায়া গদগদ হয়ে বলে, সত্যি বিয়ের কথা ভাবিছ ? 8N)
