নিজেকে এই প্রশ্ন করে সুনীল। প্রশ্ন করতেই হবে, সোজা বাস্তব একটা হিসাব নাকচ করে দিলে তার মানে খুজতেই হবে। মায়াও প্রশ্ন করে, কেন ? ওরা বড়লোক, হয়তো কোন সুবিধা করে দেবে, এই প্ৰত্যাশা করছেন ? সুনীল বলে, বড়লোক বলেই প্ৰত্যাশা কম করছি। কৃপণ মেয়ের বাবাকে চোখেও দেখলাম না, মেয়েই সব। হিসেবী পাকা মেয়ে। “ মায়া একটু হাসে ।-মেয়েটাকে পছন্দ হয়েছে বলে ? সুনীলও হাসে ।-ওরে বাবা ! ওই মেয়ে আমায় পাত্তা দেবে ? আপিসের বড়বাবুর মত পচিশ টাকার মেহনৎ আদায় করে ছাড়বে। মায়া খানিকক্ষণ চেয়ে থাকে । তাহলে ওই জন্যই এ কাজটা নিয়েছেন। ওদিক দিয়ে কোন ভয় নেই, আপনাকে পাত্তাও দেবে না ! সুনীল নির্বাক হয়ে চেয়ে থাকে। " মায়। আবার বলে, যাদববাবুর মেয়র বেলা ভয় আছে, তার ওপর আবার বিয়ের যুগ্য মেয়ে, বয়সে চেহারায় আপনার সঙ্গে খাসা মানায় ! সুনীল নির্বোধের মত চেয়েই থাকে । * মায়া হাসে না। তাকেও খুব বিচলিত মনে হয়। মৃদুস্বরে সে যেন নিজের মনেই বলে, এবার বুঝেছি আপনার ব্যাপারটা। আপনার হল ফাদের ভয়, আপনি ইফাদ এড়িয়ে চলেন । সুনীল এবার বলে, কিন্তু কেন ? এটা কি রোগ না বিকার ? মায়া বলে, রোগবিকার কেন হবে ? আপনার ধাতটাই এরকম। তখনকার মত মায়ার কথাটা খুব মনে লাগে। তার ধাতটাই এ রকম, সে অস্বাভাবিক নয়, বিকারগ্রন্ত নয়। কিন্তু জিজ্ঞাসার জের কি এত সহজে মেটে এ জগতে ! ধীরে ধীরে আবার প্রশ্ন জাগে । কেন তার ধাত এ রকম কেন ? Sty
