পাগলদিদি বলিলেন, একদল লোক সঙ্গে নিয়ে শ্ৰীনাথ এসে কেঁদে পড়ল শশী, বলল, তুই নাকি বলেছিস ওঁর নিজের মুখে শুনে গেলি এবার झ८थं नि এবার রথের দিন ? আমি তো বলিনি পাগলদিদি ! পণ্ডিতমশায় স্বীকার করলেন ? KSDD Dt DDD শশী ব্যাকুল হইয়া বলিল, কেন তা করলেন ? একি পাগলামি ! পণ্ডিতমশায় বলতে পারলেন না; এবারকার রথের কথা বলেননি ? -** ቋቐ፻ কই তা বললেন ? হাসিমুখে মেনে নিলেন। কি হবে ঐৰুৱা বাহিরের কলরব ভাসিয়া আসিতেছিল, শশী দরজাটা ভেজাইয়া দিল । সমস্ত ব্যাপারটা এমন দুর্বোধ্য মনে হইতেছিল শশীর যাদবের সম্বন্ধে এরকম একটা জনরব একেবারেই বিস্ময়কর নয়, মাঝে মাঝে তার সম্বন্ধে অনেক অদ্ভুত কথা রটে । যাদব সমর্থনা করিলেন কেন ? মাথা তো খারাপ নয় যাদবের, পাগলতো তিনি নন । একদল লোক সঙ্গে করিয়া শ্ৰীনাথ আসিয়া কঁদিয়া পড়িল, অমনি কোন কথা বিবেচনা না করিয়া যাদব স্বীকার করিয়া বসিলেন যে আগামী রথের দিন তিনি সেচ্ছায় মরিবেন ? এ রকম স্বীকারোক্তির ফলাফলটা একবার ভাবিয়া দেখিলেন না ? কে জানে কি হইবে এবার । রথের দিন যাদব যদি না মরেন, মানুষের কাছে মিথ্যাবাদী হইয়া থাকিতে হইবে তাকে, তার সিদ্ধিতে, তার শক্তিতে লোকের বিশ্বাস থাকিবে না,-যাদবের কাছে তাহা মৃত্যুর চেয়ে শতগুণে ভয়ঙ্কর ৷ মানুষের অন্ধ ভক্তি ছাড়া বাচিয়া থাকিবার আর তো কোন অবলম্বন তাহার নাই। একথা যাদব কেন স্বীকার প্রকারিয়া লইলেন ? বলিলেই হইত এ শুধু জন রব, ভিত্তিহীন গুজব । যাদবের কথা কে অবিশ্বাস করিত ? রথের তো বেশিদিন বাকি নেই । সেদিন যাদব কেমন করিয়া মরিবেন ? না মরিলে কেমন করিয়া মুখ দেখাইবেন গ্রামে ? অনেকক্ষণ পরে ক্লান্ত যাদব বিশ্রামের জন্য ভিতরে আসিলেন । কয়েকটি ভক্তও সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে আসিতেছিল, রূঢ়ভাবে ধাক্কা দিয়া তাহদের বাহির করিয়া শশী সদর দরজা বন্ধ করিয়া দিল । ভিড়ে, গরমে যাদব ঘামিয়া বিবৰ্ণ হইয়া গিয়াছেন, পাগলদিদি তাড়াতাড়ি পাখা আনিয়া বাতাস করিতে লাগিলেন। ফোকলা মুখের চিরন্তন হাসিটি তাহার নিভিয়া গিয়াছে। দুচোখ-ভরা জল-বাধক্যের ভিমিত দুটি চোখ । Rô