মতির বুকটা ধড়াসা করিয়া উঠিল। জিজ্ঞাসা করিল, কে ? হোটেলের চাকর জানিতে আসিয়াছে কিছু দরকার আছে কি-না । মতি বলিৰ্প, না। কোন দরকার নেই । কুমুদ ফিরিয়া আসিল সন্ধ্যার পর। কুমুদকে ব্যাপারটা বলিবার সময় মতির ভয় করিতে লাগিল যে, শুনিয়া হয়তো সে রাগিয়া অনর্থ করিবে, খুন করিয়াই ফেলিতে চাহিবে সেই দুর্বৃত্ত ছেলেটাকে । কুমুদ কিন্তু শুধু একটু হাসিল। বলিল, ছেলেটা তো চালক কম নয় ! চালাক ? পাজী নয়, শয়তান নয়, লক্ষ্মীছাড়া নয়, শুধু চালাক ? LL LBB BBD LDBD S DDD DDD S কুমুদ বলিল, কিসের ভয় ? খেয়ে তো ফেলত না ! এত লোক রয়েছে চারিদিকে ছল করে তোমার সঙ্গে দুটো কথা বলে যাওয়ার বেশি সাহস কি আর হত ছোড়ার । হয়তো কার সঙ্গে বাজী-টাজী রেখেছিল, তোমার সঙ্গে কথা বলবে । অল্প বয়সের পাগলামি ওসব । হয়তো ভাই, তবু কুমুদ কেন তাহা বরদাস্ত করিবে ? মনে মনে মতি বড় ক্ষুঃ * হইয়া গেল । শশী হইলে হয়তো এরকম হাসিয়া উড়াইয়া দিত না ব্যাপারটা, ছড়ি হাতে ছোড়াটাকে ঘা কতক বসাইয়; দিয়া ঈমাসিত । মতির হঠাৎ মনে হয় কুমুদের এ যেন ভীরুতা । ব্যাপারটা সে যে হালকা করিয়া চাপা দিতে চায়, তার কারণ আর কিছুই নয়, যদি গুরুতর হইয়া ওঠে, যদি তার কোন অসুবিধা বা ক্ষতি হয়, কুমুদের এই আশঙ্কা আছে । ছোট ছোট অপমান কি কুমুদ তবে হাঙ্গামার ভয়ে গ্ৰাহ করে না ? এ বিষয়ে সে কি গাওদিয়ার কীর্তি নিয়োগীর মতো ? মতির জন্য কুমুদ একজোড়া জুতা কিনিয়া আনিয়াছিল। বিবাহের পর মতিকে এই তার প্রথম উপহার । একে একক এই হোটেলেই সাতদিন কাটিয়া গেল ! এর মধ্যে নীতিকে কুমুখী একৃদিন দেখাইল সিনেমা আর একদিন লইয়া গেল গঙ্গাতীরে বেড়াইতে N~~শু-কি সে বলিয়াছিল। ঘুরিয়া ঘুরিয়া শহর দেখাইবে, BDB BBDBSBB gBBSuJS SBBB S BBBB BBBBB BBBS থাকিবে কপোতকপোতীর মতো। সে সক সংকল্প কোথায় গেল কুমুদের p. তার অপরিমেয় আলস্য-প্রিয়তায় মতি অশুক হইয়া থাকে। কোথাও S (t
